In een tijdperk zonder fitnessapps en sportschoolabonnementen bleven huisvrouwen in de jaren 50 slank dankzij de fysiek veeleisende aard van dagelijkse klusjes. Zonder vaatwassers, lichtgewicht stofzuigers of magnetrons duurde alles langer – en verbrandden ze veel meer calorieën.
Huishoudelijk werk draaide niet alleen om netheid; het was een full-body workout. Vrouwen besteedden vaak zes tot acht uur per dag aan schoonmaken, koken, boodschappen doen, naaien en het huishouden, en verbrandden zo gemakkelijk meer dan 1000 calorieën per dag. Van vloeren schrobben tot was uitwringen, zelfs routineklussen werden uithoudingsoefeningen.
Strijken was bijvoorbeeld een wekelijks ritueel dat uren kon duren, en maaltijden bereiden betekende hakken, mengen en kneden zonder elektrische apparaten. Zelfs boodschappen doen betekende lange wandelingen en zwaar tillen.
Deze taken werden niet als lichaamsbeweging beschouwd, maar de fysieke inspanning was onmiskenbaar. Huisvrouwen werkten hard, waren constant in beweging en hadden zelden tijd om stil te zitten. Het was een levensstijl van praktische fitness, gevormd door noodzaak in plaats van keuze.
Tegenwoordig staan we misschien versteld van het aantal calorieën, maar misschien leren ze ons wel: dagelijkse beweging is belangrijk, ook als je niet naar de sportschool gaat.
