Henk Wijngaard heeft voor het eerst uitgebreid verteld over de ingrijpende periode die hij achter de rug heeft. De zanger, die onlangs 80 jaar werd, onderging vorige maand een zware hartoperatie. Inmiddels is hij weer thuis, maar zelf merkt hij dagelijks dat zijn lichaam nog volop bezig is met herstellen.
Als Henk terugkijkt op de afgelopen weken, dringt steeds opnieuw tot hem door hoe bijzonder het is dat hij hier nu over kan vertellen. Hij zegt dat hij door het oog van de naald is gekropen. De operatie heeft een enorme impact op hem gehad en de dagen daarna waren bepaald niet eenvoudig.
Toen hij na de ingreep weer bijkwam, had Henk nog dagen nodig om zich opnieuw een beetje zichzelf te voelen. Zelfs rechtop zitten in de kussens lukte aanvankelijk nauwelijks. Zijn lichaam had volgens de zanger een enorme dreun gekregen. Dat besef maakt zijn herstel voor hem extra intens.
Inmiddels is Henk weer thuis. Daar wordt hij overspoeld door kaarten en beterschapswensen van mensen die met hem meeleven. De hoeveelheid post raakt hem zichtbaar. De aandacht van fans en bekenden betekent veel voor hem, zeker nu hij nog niet volledig de oude is.
Kort nadat hij het ziekenhuis had verlaten, ging Henk zelfs terug om het personeel dat hem had verzorgd te bedanken. Hij bracht daarbij een taart mee voor de medewerkers van afdeling West 3. Het gebaar laat zien dat hij de zorg die hij daar heeft gekregen niet zomaar als vanzelfsprekend beschouwt.
Toch is het herstel nog lang niet voorbij. Henk merkt dat hij snel moe wordt en heeft voorlopig alle tijd nodig om weer kracht op te bouwen. Zijn agenda is daarom voorlopig leeggemaakt. Optreden zit er niet direct in en hij weet zelf nog niet precies wanneer hij weer op het podium kan staan.
Daarover houdt hij een slag om de arm. Volgens Henk kan het ongeveer drie maanden duren voordat hij zich weer goed genoeg voelt om op te treden, maar het kan ook een halfjaar worden. Hij wil zichzelf geen harde deadline opleggen en beseft dat zijn lichaam nu bepaalt hoe snel alles gaat.
Voorlopig doet hij het dus rustig aan. Tegelijkertijd moet hij dagelijks een handvol medicijnen slikken. Dat maakt duidelijk dat de operatie niet zomaar een korte onderbreking in zijn leven is geweest. Henk heeft tijd nodig om bij te komen en opnieuw vertrouwen te krijgen in zijn lichaam.
Maar één ding wil hij absoluut niet: afscheid nemen van zijn muzikale carrière. Ondanks zijn leeftijd denkt hij er niet aan om te stoppen. Voor Henk voelt optreden namelijk helemaal niet als gewoon werk. Hij staat nog altijd met plezier voor het publiek en trekt graag het land in om te zingen.
Juist dat plezier geeft hem iets om naar uit te kijken. Zingen en mensen vermaken ervaart hij niet als iets dat hem zwaar valt. Het publiek en de muziek blijven voor hem belangrijk, waardoor de wens om terug te keren naar het podium nog altijd sterk aanwezig is.
Zijn herstel verloopt daarmee stap voor stap. Na de zware operatie moet Henk voorlopig vooral luisteren naar zijn lichaam, terwijl hij tegelijkertijd vooruitkijkt naar het moment waarop hij weer kan optreden. Wanneer dat precies zal zijn, weet hij nog niet.
Wat wel duidelijk is, is dat de zanger inmiddels met een andere blik naar de afgelopen periode kijkt. Hij beseft hoe dicht hij bij een veel zwaardere afloop is geweest en hoe groot de klap voor zijn lichaam was. Tegelijkertijd klinkt er vastberadenheid door in zijn woorden: zodra het weer kan, wil Henk opnieuw zingen voor zijn publiek.
