Op maandag 3 maart deelde de zanger het nieuws van Deans overlijden. Hij was 82 jaar oud. Hij bleef lange tijd uit de schijnwerpers, hoewel hij haar wel inspireerde om “Jolene” te schrijven, een van haar bekendste nummers.
De jaloezie van een dame over de interesse van haar wederhelft in een andere vrouw wordt beschreven in de hit van de zangeres uit oktober 1973. Jolene, die “echt” was, heeft echter nooit geprobeerd Dean te “nemen”. In plaats daarvan begon ze verleidelijke smalltalk met hem terwijl ze hem hielp bij de bank.
Volgens The Independent zei ze tijdens het Glastonbury Festival van 2014 dat “[het] nummer losjes gebaseerd was op een klein beetje waarheid.” Het werd gemeld op het festival. “Ik schreef dat jaren geleden toen mijn man… wat meer tijd met Jolene doorbracht dan ik dacht dat hij zou moeten doen.”
Het was 2008 toen Parton aan NPR onthulde dat haar man een “verschrikkelijke crush” op haar had. En hij genoot er echt van om naar de bank te gaan vanwege haar overvloedige aandacht voor hem. Als ik dingen zei als: “Hé, je lijkt nogal wat tijd bij de bank door te brengen,” werd dat een soort terugkerende grap tussen ons. “Ik denk gewoon niet dat we zoveel geld bij de hand hebben.” Hoe vreselijk het ook klinkt, het liedje is eigenlijk vrij onschuldig.
Ze was ongeveer 1,80 meter lang en had benen die ik niet had. Bovendien had ze “al die dingen die een klein, afgezaagd sletje als ik niet heeft”, zei Parton tegen NPR. Het punt is dat je niet anders kunt dan bang zijn voor bepaalde vrouwen, hoe knap ze ook zijn. Andere vrouwen zullen altijd een gevaar voor je zijn.
Toen Parton werd gevraagd of de kassierster van de bank inderdaad Jolene heette, onthulde ze dat ze ervoor koos om de naam van een jonge bewonderaar, Jolene, te gebruiken.
“Op een avond stond ik op het podium en daar was dit prachtige kleine meisje – ze was toen waarschijnlijk 8 jaar oud”, vertelde Parton aan NPR.
“En ze had dit prachtige rode haar, deze prachtige huid, deze prachtige groene ogen, en ze keek naar me op, je weet wel, voor een handtekening,” zei Parton. Je bent het mooiste kleine wezentje dat ik ooit heb gezien, zei ik tegen haar. Zeg, hoe heet je ook alweer? “Jolene,” voegde ze toe. ‘Jolene,’ mompelde ik. Hallo, Jolene. Hallo, Jolene. Hoi, Jolene. “Dat is mooi,” zei ik. Een liedje, denk ik. “Dat wordt het onderwerp van een liedje dat ik componeer.”
Het flirterige gedrag van de bankbediende tegenover Dean irriteerde Parton, maar op het Glastonbury Festival van 2014 erkende ze toch “Jolene”.
Ik wil echter dat jullie allemaal begrijpen dat er uit het slechte iets goeds kan voortkomen. ‘Jolene’ en al dat geld zouden niet zijn ontstaan als die dame niet in mijn leven was geweest. Dus, bedankt, Jolene.
Het countrymuziek- en Parton-repertoire werden beide verrijkt door de legendarische status van “Jolene”, dat piekte op nummer 63 op Rolling Stone’s 500 Greatest Songs of All Time-lijst voor 2024. Dit nummer diende zowel als de titeltrack van het album als de eerste single van haar gelijknamige debuutalbum uit 1973.
Het was de Grammy Hall of Fame die besloot het nummer te eren. Bij twee gelegenheden was het genomineerd voor de Grammy voor Best Female Country Vocal Performance. Het was 1975 toen de eerste opname werd gemaakt, en 1976 toen er een live-uitvoering werd gehouden.
Gedurende de 52 jaar dat het nummer bestaat, hebben meer dan 30 artiesten, waaronder The White Stripes, Miley Cyrus, Mindy Smith, Olivia Newton-John en nog veel meer, het nummer in andere talen gecoverd. Voor haar album Cowboy Carter uit 2024 heeft Beyoncé het nummer opnieuw gemaakt en Parton ingeschakeld om het intermezzo te zingen, “Dolly P.”
