Het was 1994 en een van de grootste sterren van het decennium bereidde zich voor op een winterbruiloft als geen ander. Céline Dion trouwde met de liefde van haar leven, muziekproducent en manager René Angélil, in haar thuisland Canada. Het stel koos een grootse religieuze ceremonie in de Notre-Dame-basiliek in Montreal, Quebec, om het begin van hun leven samen te markeren.
Ondanks hun leeftijdsverschil van 25 jaar en hun professionele relatie, was hun liefde onmiskenbaar. Céline heeft altijd gesproken over haar diepe genegenheid voor René, zelfs na zijn overlijden. In een recent interview met Vogue France zei ze: “Mijn man was, en is nog steeds, een geweldig mens. Hij haalde het beste in mij naar boven. Dat deed hij echt.”
Céline’s trouwdag was een droom die uitkwam. Zij en René waren sinds 1991 verloofd, hoewel ze toen pas 23 was en aanvankelijk niet de goedkeuring van haar moeder had. Maar naarmate de familie René beter leerde kennen, gingen ze net zoveel van hem houden als Céline.
Op 17 december 1994 was hun trouwdag een groots spektakel geworden. Het evenement werd op televisie uitgezonden, waardoor miljoenen fans getuige konden zijn van de extravagante ceremonie. Meer dan 500 gasten vulden de kerk, vol spanning wachtend op de komst van de bruid.
Céline maakte een adembenemende entree in een koninklijke trouwjurk in prinsessenstijl. Het ontwerp bevatte een volumineuze rok, een getailleerd lijfje, een basque taille en een dramatische sleep van zeven meter. De jurk werd ontworpen door ontwerpers Mirella en Stevie Gentile en nam meer dan 1000 uur in beslag om te maken. Er waren meer dan 90 meter Italiaanse zijde, Frans kant en kristallen versieringen in verwerkt. Het was een waar couture meesterwerk.
Haar bruidslook werd compleet gemaakt met een weelderige sluier en een extravagant Swarovski-kristallen hoofddeksel, speciaal voor haar ontworpen. Dit kroonachtige accessoire, versierd met 2000 kristallen, woog maar liefst drie kilo. Het gewicht van het stuk veroorzaakte een kleine wond op haar hoofd, die de volgende dag opzwol tot de grootte van een ei, waardoor medische hulp nodig was. Ondanks het ongemak had Céline geen spijt. “Als je zo gelukkig bent, is er geen gewicht, geen pijn, niets doet ertoe,” vertelde ze aan Vogue France . “Dat moment zal me altijd bijblijven. Ik had een hoofddeksel kunnen dragen dat drie keer zo groot was!”
Céline’s bruidslook was net zo extravagant als haar carrièrebepalende podiumkostuums: gedurfd, oogverblindend en onvergetelijk. Maar afgezien van de mode, spaarde het stel geen kosten voor het evenement zelf.
- 12 bussen en 18 limousines vervoerden gasten
- De bekende filmmaker Laurent Larouche documenteerde de hele dag
- De geschatte kosten voor de bruiloft waren ongeveer € 500.000
De festiviteiten gingen verder in het Westin Mount Royal Hotel in Montreal, waar een grootse receptie de gasten opwachtte. De avond werd opgeluisterd door een 21-koppig strijkorkest onder leiding van de legendarische muziekproducent David Foster, met zanger Warren Wiebe die The Colour of My Love zong toen de gasten arriveerden.
De avond ervoor organiseerde het stel een pre-wedding casinofeest, waarbij de gasten casinofiches kregen voor een avond vol entertainment vóór de grote dag.
De bruiloft van Céline en René was meer dan alleen een weelderig evenement: het was het begin van een levenslang liefdesverhaal. Hun huwelijk duurde 21 jaar tot René in 2016 overleed.
Terugkijkend is het bijna onvoorstelbaar dat toen een 12-jarige Céline de 38-jarige producer voor het eerst ontmoette, ze op een dag met hem zou trouwen en samen een gezin zou stichten. Het stel kreeg drie kinderen: René-Charles (nu 23) en tweelingjongens, Eddy en Nelson (nu 14).
Tot op de dag van vandaag blijft Céline de herinnering aan René eren met dezelfde liefde en toewijding die zij voelde op hun trouwdag. Daarmee bewijst ze dat hun liefdesverhaal nog steeds even tijdloos is.
