In bijna elke menselijke samenleving is het huwelijk een verbinding tussen een man en een vrouw. Van nationaliteit tot nationaliteit, van geloof tot geloof: in de loop van eeuwen en millennia heeft de samenleving haar tradities opgebouwd en uitgebreid.
De meeste van deze rituelen lijken voor ons absurd en verschrikkelijk. Toch zijn veel tradities en rituelen, waarvan sommige betrekking hebben op seks en voortplanting, nog steeds relevant.
Rwanda : in de Bahutu-stam
Er is van alles mogelijk op weg naar gezinsgeluk. Bij de Bahutu-stam is het bijvoorbeeld zo dat pasgetrouwde stellen elkaar voor hun eerste huwelijksnacht moeten slaan. In dit geval moet de vrouw haar man met alles wat ze maar kan vinden slaan, waarna de jonge vrouw, met een vervuld plichtsbesef, naar het huis van haar vader gaat. En zo gaat het een hele week door, waarna de liefdesdaad plaatsvindt. Volgens deze traditie storten de echtgenoten al hun emoties op elkaar uit en leven ze nog lang en gelukkig.
Noord-Afrika: Tutoren uitnodigen
Berbers is de algemene naam voor de inheemse bevolking van Noord-Afrika die zich in de 7e eeuw tot de islam bekeerde. Het volk leefde van de westelijke grenzen van Egypte in het oosten tot de Atlantische Oceaan in het westen en van de rivier de Niger in het zuiden tot de Middellandse Zee in het noorden. Bij de Berberstammen worden bruid en bruidegom nooit direct na de bruiloft alleen gelaten. Hun eerste huwelijksnacht is een gezamenlijke nacht. In de grote slaapkamer voegen zich meerdere echtparen bij het bruidspaar. En de ervarenen geven hun ervaring door aan de jongeren en helpen de jongeren om van hun verlegenheid af te komen. Dit evenement duurt maximaal vijf dagen.
Filipijnen: Geen seks
Pasgetrouwden in de Filipijnen worden in feite beroofd van een huwelijksnacht: ze mogen weliswaar slapen, maar ook niet meer dan dat! Gasten en familieleden houden het bruidspaar nauwlettend in de gaten om te voorkomen dat ze geïsoleerd raken. Dat is niet voor niets: ze proberen op deze manier te voorkomen dat ze dronken worden.
Mauritanië: Dunheid wordt als lelijk beschouwd
Zoals je weet, dromen de meeste bruiden ervan om vóór hun bruiloft wat extra kilo’s kwijt te raken. In Mauritanië wordt dun zijn echter als lelijk beschouwd en daarom worden jonge vrouwen vanaf 9 jaar al vetgemest voor het huwelijk. Een meisje kan per dag tot wel twee kilo gierstpap eten en ongeveer twintig liter kamelenmelk drinken. Er is ook een gewoonte om de bruid vlak voor de bruiloft te ‘mesten’ – het meisje brengt enkele maanden door in een speciale hut, vrijwel zonder te bewegen, en eet stevige gerechten.
Rwanda en Kenia: Schoonmoeder onder het bed
Ook in Rwanda, Kenia en andere Swahili-sprekende landen worden pasgetrouwde stellen niet alleen gelaten. Om alle details van de geslachtsgemeenschap te begrijpen, gaat sinds de oudheid de oudste vrouwelijke verwant van de bruid onder het rijkelijk versierde huwelijksbed liggen. Ze geeft allerlei adviezen en ’s ochtends vertelt ze hoe het is gegaan.
Oeganda: Potentietest
Bij de Banyankole-stam in het noordwesten van Oeganda speelt de tante van de bruid een belangrijke rol bij het regelen van een huwelijk. Om er zeker van te zijn dat de bruidegom geen problemen heeft met zijn potentie, brengt ze vóór de bruiloft de nacht door bij de uitverkorene van haar nichtje. Uiteraard is de tante aanwezig in de zaal tijdens de huwelijksnacht.
“Recht van de Eerste Nacht” in de Middeleeuwen
Het recht op de eerste nacht is mogelijk een recht dat in de middeleeuwen bestond voor landeigenaren en feodale heren om de eerste nacht bij de bruid door te brengen na het huwelijk van afhankelijke boeren, waardoor haar maagdelijkheid werd ontnomen. In veel Indiaanse culturen in Zuid-Amerika bestond hetzelfde recht voor tovenaars en opperhoofden. Tegenwoordig vinden we deze gewoonte ongewoon en schandalig, maar het is niet bekend of deze ooit in de vorm heeft bestaan waarin wij ons die voorstellen.
Korea: Met een stok of vis op de hielen slaan
De meest mysterieuze gewoonte ter voorbereiding op de huwelijksnacht: als het huwelijksfeest voorbij is, trekt de bruid zich terug in de slaapkamer en blijft de bruidegom alleen achter met zijn beste vrienden, die zijn sokken uittrekken om zijn hielen te slaan met… een vis! Tijdens het proces stellen ze de bruidegom lastige vragen en als hij een fout antwoordt, beginnen ze hem nog harder te slaan. Men gelooft dat vrienden de bruidegom op deze manier helpen om geen fouten te maken op zijn huwelijksnacht. Het slaan op de hakken met een vis zou namelijk beter werken bij mannen dan Viagra.
Polynesië: één bruid voor allen
In Polynesië bestaat een gewoonte die wij vreemd vinden. Alle vrienden van het bruidspaar moeten de huwelijksnacht bij de bruid doorbrengen. Deze traditie is verbonden met de mythe dat het vrouwelijke bloed dat een meisje op haar eerste huwelijksnacht bloedt, doordrenkt is met demonen. Om een jonge vrouw van boze geesten te bevrijden, moeten alle aanwezige mannen, van de oudste tot de jongste, met haar naar bed gaan. Anders zal de pasgetrouwde vrouw niet gereinigd worden van alle onreinheid. De echtgenoot heeft het recht om als laatste geslachtsgemeenschap te hebben met zijn wettelijke echtgenote. Op dit moment moeten alle vrouwen van de stam luid zingen en dansen rond de plaats waar het ritueel plaatsvindt.
