72-jarige Daljinder Kaur wordt voor het eerst moeder, wat ethische debatten oproept
Naarmate de vooruitgang in vruchtbaarheidsbehandelingen zowel de slagingspercentages als de toegankelijkheid blijft verbeteren, ontstaan er nieuwe ethische dilemma’s. Een opvallend geval is dat van Daljinder Kaur, die voor het eerst moeder werd op 72-jarige leeftijd, wat haar de oudste vrouw ooit maakte die haar eerste kind kreeg. Haar man, Mohinder Singh Kaur, was toen in de 80.
De Kaurs droomden er al lang van om een gezin te stichten, maar worstelden het grootste deel van hun leven met onvruchtbaarheid. Dankzij medische vooruitgang konden ze uiteindelijk via IVF zwanger worden. Dit roept echter kritische vragen op: is het ethisch om op zo’n hoge leeftijd een kind op de wereld te zetten? Om haar kind volwassen te zien worden, zou Daljinder tot ver in de 90 moeten leven, een leeftijd die velen nooit bereiken. Zelfs als dat gebeurt, brengt de zorg voor een opgroeiend kind op latere leeftijd onmiskenbare uitdagingen met zich mee.
Hoe konden de Kaurs ondanks deze zorgen toch een IVF-behandeling krijgen?
Het stel, dat in India woont, diende jarenlang een verzoekschrift in bij het National Fertility and Test Tube Baby Center. Aanvankelijk wees de kliniek hun verzoek af vanwege leeftijdsgebonden gezondheidsrisico’s. Maar de Kaurs hielden vol en overtuigden het centrum uiteindelijk dat Daljinder geschikt was om een zwangerschap te dragen. Ze begon het behandelproces toen ze eind 60 was en onderging twee jaar lang IVF voordat ze succesvol zwanger werd.
Verrassend genoeg verliep de zwangerschap van Daljinder zonder medische tussenkomst en kon ze haar baby in de eerste maanden zelfs borstvoeding geven.
“We willen hem het beste van alles geven”, zei Mohinder trots.
Maar slechts enkele maanden na de geboorte van hun zoon werd de realiteit duidelijk.
Daljinder geeft openlijk toe dat de zwangerschap een tol eiste van haar gezondheid, waardoor ze hoge bloeddruk, artritis en chronische vermoeidheid kreeg. Nu hun zoon, Arman, leert kruipen, zijn eenvoudige opvoedingstaken, zoals hem optillen, fysiek veeleisend geworden.
Wat hun zorgen nog groter maakt, is dat Arman opvallend kleiner is dan gemiddeld voor zijn leeftijd. Hij woog bij de geboorte net geen vier pond, ver onder het typische gewicht van een pasgeborene van zeven en een half pond, wat mogelijk te wijten is aan Daljinders gevorderde moederleeftijd.
Ondanks deze moeilijkheden hebben de Kaurs geen spijt.
“Mensen vragen wat er met ons kind zal gebeuren als wij er niet meer zijn. Maar ik vertrouw volledig op God. Hij is almachtig en alomtegenwoordig. Hij zal voor alles zorgen,” stelde Mohinder gerust.
Hun zaak benadrukt de onopgeloste ethische vragen rondom zwangerschappen op latere leeftijd. Zouden meer personen in hun leeftijdsgroep, met hun succesvolle IVF-traject, soortgelijke behandelingen kunnen zoeken? Als dat zo is, zou dit kunnen leiden tot een significante stijging van het aantal geboorten onder vrouwen boven de 70.
Momenteel beperkt geen enkel land IVF wettelijk op basis van de leeftijd van een vrouw. Veel medische professionals raden de procedure echter af voor vrouwen boven de 50. Toch is deze richtlijn meerdere keren genegeerd. Vóór Daljinder was de oudste geregistreerde eerste-keer moeder 66.
Dankzij de voortdurende vooruitgang in de voortplantingstechnologie is het waarschijnlijk dat dit record ooit weer verbroken zal worden.
