Olcay Gulsen heeft publiekelijk gereageerd op de ophef rond het optreden van Lil Kleine tijdens haar bruiloft met Eelko van Kooten. De presentatrice en ondernemer erkent dat ze een verkeerde inschatting heeft gemaakt en zegt dat ze vooraf onvoldoende heeft stilgestaan bij de betekenis die de aanwezigheid van de rapper zou krijgen.
De afgelopen dagen kreeg Olcay een confronterende vraag voorgelegd. Hoe kan iemand die zich al jaren uitspreekt tegen geweld tegen vrouwen ervoor kiezen om Lil Kleine op haar bruiloft te laten optreden? In een uitgebreide column gaat ze rechtstreeks op die vraag in. Ze schrijft dat ze de tegenstelling vooraf niet genoeg onder ogen heeft gezien.
De bruiloft vond plaats in Cap Ferrat, aan de Côte d’Azur, waar Olcay en Eelko een feestelijke huwelijksviering hadden. De muzikale invulling van de avond liep echter anders dan aanvankelijk gepland. Eerst zou André Hazes optreden, maar hij moest vanwege problemen met zijn stem afzeggen. Daarna werd René Froger gevraagd om zijn plaats in te nemen, maar ook hij kon uiteindelijk niet optreden vanwege zijn gezondheid.
Er moest dus op korte termijn een andere artiest worden gevonden. Lil Kleine werd uiteindelijk gevraagd om op te treden. Hij is een vriend van Eelko en daardoor was er al een persoonlijke band aanwezig. Die combinatie speelde een belangrijke rol bij de keuze.
Olcay benadrukt dat ze de afgelopen jaren meerdere gesprekken met Lil Kleine heeft gevoerd over wat er in het verleden is gebeurd. Volgens haar waren dat geen oppervlakkige gesprekken. Ze zegt dat ze eerlijk en kritisch tegen hem is geweest en nooit heeft verborgen hoe ze denkt over zijn gedrag en over geweld tegen vrouwen.
Tegelijkertijd geeft ze toe dat ze haar persoonlijke ervaringen met hem te zwaar heeft laten meewegen. Ze keek naar de persoon die ze inmiddels zelf had leren kennen, maar stond volgens haar onvoldoende stil bij wat zijn optreden als artiest tijdens haar huwelijk publiekelijk zou betekenen. Juist omdat ze zelf zo nadrukkelijk een standpunt heeft ingenomen rond geweld tegen vrouwen, vindt ze dat ze daar zorgvuldiger mee had moeten omgaan.
Olcay zegt dat ze gelooft dat iemand niet voor altijd alleen wordt bepaald door het slechtste wat diegene heeft gedaan. Voor haar horen verantwoordelijkheid, gedragsverandering en een tweede kans bij de mogelijkheid om verder te gaan. Maar ze maakt daar tegelijkertijd een belangrijke kanttekening bij: een nieuwe kans betekent niet dat het verleden wordt uitgewist of dat iemand geen verantwoordelijkheid meer hoeft te nemen.
Precies op dat punt vindt ze dat zij zelf scherper had moeten zijn. Haar beslissing kan ze inmiddels niet meer terugdraaien, maar ze wil wel verantwoordelijkheid nemen voor de gevolgen ervan. Ze zegt te willen luisteren naar mensen die door haar keuze teleurgesteld of geraakt zijn.
Ook benadrukt Olcay dat ze zichzelf niet als slachtoffer van de ontstane media-aandacht wil neerzetten. Volgens haar hoort de aandacht uiteindelijk niet bij haar te blijven. Ze wijst erop dat er veel vrouwen zijn die dagelijks te maken krijgen met geweld, intimidatie en angst. Juist daarom vindt ze achteraf dat ze bij haar eigen beslissing extra zorgvuldig had moeten zijn.
Haar betrokkenheid bij dit onderwerp komt volgens Olcay bovendien voort uit haar eigen leven. Ze groeide op in een gezin waarin geweld geen abstract begrip of onderwerp uit het nieuws was. Ze weet naar eigen zeggen welke gevolgen angst in het dagelijks leven kan hebben voor een vrouw en voor kinderen.
Dat maakt de discussie voor haar persoonlijk. Tegelijkertijd erkent ze dat haar publieke rol extra verantwoordelijkheid met zich meebrengt. Ze heeft er zelf voor gekozen om haar stem publiekelijk te gebruiken in de strijd tegen geweld tegen vrouwen. Daarom vindt ze dat ze ook bereid moet zijn om naar kritiek te luisteren wanneer haar eigen handelen niet overeenkomt met de boodschap waar ze zich normaal gesproken voor inzet.
Het optreden van Lil Kleine tijdens het huwelijksfeest kwam daardoor onverwacht opnieuw centraal te staan. Tijdens de bruiloft zelf genoten Olcay en haar gasten van het optreden, maar daarna ontstond er online veel discussie over de keuze. Olcay wist volgens haar eigen woorden dat de aanwezigheid van de rapper online reacties zou oproepen, maar heeft de impact daarvan vooraf niet voldoende ingeschat.
Nu kiest ze ervoor om daar zonder omwegen op terug te komen. Ze wil de beslissing niet verdedigen door te wijzen op het privékarakter van het feest, het beperkte optreden of het feit dat andere artiesten aanvankelijk zouden komen. Volgens haar zou dat voorbijgaan aan de kern van de kritiek.
Olcay sluit haar boodschap daarom af met de belofte om de ervaring mee te nemen. Ze kan niet veranderen wat er tijdens haar bruiloft is gebeurd, maar kan er volgens haar wel voor zorgen dat de kritiek haar niet defensiever maakt. In plaats daarvan wil ze zorgvuldiger en consequenter omgaan met haar keuzes.
