Marc Overmars heeft een ingrijpende beslissing genomen. De 53-jarige oud-voetballer stopt per direct als technisch directeur van Antwerp FC. In een uitgebreide brief aan de supporters maakt hij duidelijk dat zijn energie volledig op is en dat hij zijn lichaam niet langer kan negeren.
De plannen waren nog heel anders. Overmars was wekenlang bezig geweest met de voorbereiding op het nieuwe seizoen en wilde begin september uitgebreid met de supporters praten over de toekomst van de club. De afgelopen maanden was er vanuit hem weinig communicatie geweest, maar dat zou veranderen. De laatste seizoenen waren volgens hem echter niet gemakkelijk. Ook de maanden rond de overname verliepen chaotisch en stressvol. Zodra het nieuwe verhaal kon beginnen, moest iedereen meteen vol vele stress bereikten volgens Overmars een hoogtepunt. Hoewel hij zelf heel graag wilde doorgaan, zelfs tot het einde van dit voetbalseizoen en liefst nog vele aan de bak.
Juist daar kwam de harde realiteit tussendoor. De jarenlang opgebouwde vermoeidheid en de vele stress bereikten volgens Overmars een hoogtepunt. Hoewel hij zelf heel graag wilde doorgaan, zelfs tot het einde van dit voetbalseizoen en liefst nog vele seizoenen daarna, werd hij gedwongen eerlijk naar zijn situatie te kijken. Gesprekken over een contractverlenging waren op dat moment nog volop bezig.
Overmars besloot uiteindelijk naar zijn lichaam te luisteren. Hij maakte duidelijk dat zijn energie volledig verdwenen was en dat zijn artsen hem waarschuwden voor de gevolgen als hij toch zou doorgaan. Daarom legt hij zijn professionele werkzaamheden voorlopig volledig neer. Een beslissing die hem zichtbaar zwaar valt.
De achtergrond daarvan gaat terug naar een moeilijke periode. In februari 2022 vertrok Overmars als directeur bij Ajax na meerdere meldingen van grensoverschrijdend gedrag. Minder dan twee maanden later begon hij als directeur voetbalzaken bij Antwerp. Aan het einde van datzelfde jaar kreeg hij een hartinfarct en werd hij opgenomen in het ziekenhuis. Daarbij liep zijn hart onherstelbare schade op.
Later vertelde Overmars dat hij bij veel praten naar lucht moest zoeken en dat het hem energie kostte om zijn concentratie vast te houden. Hij zei toen dat 45 procent van zijn hart was afgestorven. Toch keerde hij in januari 2023 terug naar zijn werkzaamheden bij Antwerp.
Dat jaar volgde ook een van de grootste sportieve successen uit de geschiedenis van de club. Onder trainer Mark van Bommel werd Antwerp na een krankzinnig slot van de Belgische play-offs voor het eerst in 66 jaar landskampioen. De club veroverde dat seizoen bovendien de Belgische beker. De prestaties werden een belangrijk onderdeel van de periode die Overmars samen met Antwerp beleefde.
Maar ondanks die successen bleven vermoeidheid en stress zich opstapelen. Uiteindelijk kwam het moment waarop doorgaan simpelweg geen optie meer was. Overmars gaf aan dat hij het jachtige en stressvolle professionele leven niet langer aankon, ook al wilde hij zelf nog altijd heel graag verder.
Zijn band met Antwerp is daardoor niet zomaar verdwenen. De stad en de supporters zijn volgens hem onderdeel geworden van zijn professionele én privéleven. Zijn gezin komt graag naar Antwerpen en ziet de stad als een tweede thuis. Wat samen op sportief gebied werd bereikt, heeft volgens Overmars inmiddels een vaste plaats gekregen in de geschiedenis van het Belgische voetbal.
Voor de supporters wilde hij daarom nog één keer persoonlijk afscheid nemen. Op zondag 20 september, tijdens de thuiswedstrijd tegen Union Sint-Gillis, zou Overmars op De Bosuil afscheid nemen van de Antwerp-aanhang. Daarna staat voor hem volledige rust centraal.
Toch klinkt er in zijn woorden geen definitief afscheid van de club zelf. Hij liet weten dat de supporters hem in de toekomst opnieuw op de Bosuil zullen kunnen zien. Ook verwees hij naar de plekken in Antwerpen waar hij graag komt: een biefstukje in Pont-neuf, een stoofpotje in den Artist en een ritje met zijn step door de Kloosterstraat.
De boodschap daarachter is duidelijk: zijn professionele hoofdstuk bij Antwerp eindigt, maar de verbondenheid met de club blijft bestaan. Overmars sloot zijn brief af met een eenvoudige, maar veelzeggende boodschap over RAFC, de koekenstad en de supporters. Na alles wat er is gebeurd, kiest hij nu voor rust en voor zichzelf.
