Erben Wennemars heeft opnieuw laten zien dat hij zijn sportieve leven weer stevig heeft opgepakt. De 50-jarige voormalig topschaatser kwam dit weekend in actie tijdens de Dam tot Damloop in Amsterdam en zette mei ging het plotseling mis bij Wennemars. Thuis merkte hij dat hij niet meer goed kon praten en dat hij moeite had om woorden te vinden. Hij sloeg zelf alarm en zocht medische hulp. Uiteindelijk werd duidelijk dat een daar een opvallende prestatie neer. Dat maakt zijn deelname extra bijzonder, omdat hij eerder dit jaar onverwacht werd getroffen door een herseninfarct.
In mei ging het plotseling mis bij Wennemars. Thuis merkte hij dat hij niet meer goed kon praten en dat hij moeite had om woorden te vinden. Hij sloeg zelf alarm en zocht medische hulp. Uiteindelijk werd duidelijk dat een bloedpropje de oorzaak was. Bij verder onderzoek werd een klein gaatje in zijn hart gevonden, waarvoor hij later werd geopereerd.
De gebeurtenissen hadden grote indruk op hem gemaakt. Wennemars vertelde eerder dat hij altijd het gevoel had gehad dat hij alles aankon en nog heel lang gezond zou blijven. De onverwachte gebeurtenis liet hem daar anders naar kijken. In de periode daarna trok hij zich bewust zitten. Wennemars pakte het hardlopen weer op en liet in augustus al zien dat hij opnieuw actief bezig was. Tweeënhalve maand na het herseninfarct liep hij op Vlieland een halve marathon. Daarmee maakte hij duidelijk dat hij zijn conditie en zijn wat terug om alles wat er was gebeurd eerst zelf te verwerken.
Toch betekende die rustperiode niet dat hij stil bleef zitten. Wennemars pakte het hardlopen weer op en liet in augustus al zien dat hij opnieuw actief bezig was. Tweeënhalve maand na het herseninfarct liep hij op Vlieland een halve marathon. Daarmee maakte hij duidelijk dat hij zijn conditie en zijn liefde voor sport weer volop wilde benutten.
Dit weekend volgde een nieuwe uitdaging. Tijdens de Dam tot Damloop liep Wennemars op zaterdag de vijf mijl. Die afstand komt neer op iets meer dan acht kilometer. Hij had voor de volledige afstand minder dan een half uur nodig en finishte in een tijd van 29 minuten en 56 seconden.
Die tijd bracht hem opvallend ver naar voren in het deelnemersveld. Volgens de organisatie eindigde Wennemars als zeventiende. Aan de vijf mijl deden in totaal 8365 mensen mee. Daarmee was zijn resultaat niet alleen voor hemzelf een bijzonder moment, maar ook een prestatie die tussen duizenden andere deelnemers direct opviel.
Een dag later stond Wennemars opnieuw aan de start, dit keer voor de reguliere Dam tot Damloop. De wedstrijd voert lopers over ruim zestien kilometer van Amsterdam naar Zaandam. De afstand is precies tien Engelse mijl en vormt al jaren een belangrijk onderdeel van het hardloopweekend.
Op zondag koos Wennemars bewust voor een ander doel. Hij liep samen met acteur Everon Jackson Hooi, die bekend is van Goede Tijden, Slechte Tijden en eerder ook deelnam aan Wie is de Mol?. Deze keer draaide het niet om een snelle eindtijd van Wennemars zelf. Hij wilde zijn loopmaat juist begeleiden, aanmoedigen en coachen richting de finish.
Samen legden ze de ruim zestien kilometer af in 1 uur, 52 minuten en 7 seconden. Wennemars keek met veel waardering terug op de prestatie van de acteur. Hij benadrukte dat iedere stap door Jackson Hooi zelf werd gezet en dat hij trots mocht zijn op wat hij had bereikt.
Voor Wennemars was het verschil met zijn race van de avond ervoor groot. Tijdens de vijf mijl had hij gemiddeld slechts 3 minuten en 43 seconden per kilometer nodig. Op zondag liep hij samen met Jackson Hooi gemiddeld 6 minuten en 58 seconden per kilometer. De twee dagen hadden daarmee ieder hun eigen karakter.
Toch was vooral het gevoel achter het weekend belangrijk voor Wennemars. Na zijn snelle loop op zaterdag liet hij weten hoe dankbaar hij was dat hij opnieuw kon deelnemen en hoe veel plezier hij langs het parcours had ervaren. De vele aanmoedigingen van het publiek maakten het weekend voor hem extra bijzonder.
De voormalige topschaatser heeft de afgelopen maanden dus een opvallende weg afgelegd. Van het moment waarop praten plotseling niet meer lukte, via een periode van rust en herstel, naar opnieuw hardlopen en uiteindelijk twee dagen achter elkaar deelnemen aan een groot evenement. Zijn optreden tijdens de Dam tot Damloop laat zien hoe belangrijk sport inmiddels weer een plaats in zijn dagelijks leven heeft gekregen
