Maarten van der Weijden heeft na zijn zware zwemtocht onverwacht een paar dagen in het ziekenhuis doorgebracht. De voormalig olympisch kampioen voelde zich al enkele dagen niet goed en had koorts. Wat aanvankelijk misschien leek op een tijdelijke terugval, veranderde plotseling in een situatie waarin hij met spoed medische hulp nodig had.
Op aandringen van zijn vriendin Anne ging Maarten op vrijdag naar de huisartsenpost. Daar werd al snel duidelijk dat zijn toestand verder onderzocht moest worden. Hij werd doorgestuurd naar de Spoedeisende Hulp van het Jeroen Bosch Ziekenhuis. Voor Maarten ging het op dat moment snel: verschillende waarden waren niet goed en er moest direct worden ingegrepen.
Zelf beschreef hij later dat er opeens veel dingen niet goed gingen. Hij had hoge koorts, een te lage bloeddruk, een te laag zuurstofgehalte en een te hoge hartslag. Volgens Maarten was er sprake van een septische reactie, waarschijnlijk veroorzaakt door een bacterie. Welke bacterie daarvoor verantwoordelijk was en waar die vandaan kwam, was op dat moment nog niet bekend.
Gelukkig sloeg de behandeling met antibiotica aan. Na twee dagen mocht Maarten het ziekenhuis alweer verlaten. Inmiddels is hij klachtenvrij en kon hij naar huis terugkeren. De ervaring maakte duidelijk hoe snel een situatie kan veranderen. Maarten omschreef het zelf met de woorden: Wat kan het leven snel veranderen.
De zwemmer sprak ook zijn grote dankbaarheid uit richting Anne. Zij was degene die erop aandrong dat hij naar de huisartsenpost zou gaan. Daarnaast bedankte hij de verpleegkundigen en artsen van het Jeroen Bosch Ziekenhuis voor de zorg die hij tijdens zijn opname kreeg.
De ziekenhuisopname kwam kort nadat Maarten zijn ambitieuze 22-stedentocht voortijdig had moeten beëindigen. Hij was begonnen aan een tocht van 270 kilometer langs 22 Nederlandse steden, van Vught naar Utrecht. Met die enorme uitdaging wilde hij geld inzamelen voor onderzoek naar de gevolgen van kinderkanker.
Tijdens de zwemtocht kreeg Maarten echter steeds meer klachten. Hij had last van misselijkheid en buikklachten en later kwam daar koorts bij. Hoewel hij zijn poging nog probeerde voort te zetten, werd het uiteindelijk duidelijk dat doorgaan niet verstandig was. In Oudewater stapte hij definitief uit het water.
Daarmee kwam een einde aan een tocht die uiteindelijk 177 kilometer langs 14 steden had opgeleverd. Ondanks het voortijdig stoppen werd er een aanzienlijk bedrag ingezameld voor het goede doel: Maarten overhandigde een cheque van 704.127 euro aan het Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie in Utrecht. Het geld is bedoeld voor onderzoek naar de directe en latere gevolgen van kinderkanker.
Voor Maarten was deze zwemtocht bovendien bedoeld als zijn laatste grote sportieve uitdaging om geld op te halen. Zijn indrukwekkende zwemcarrière kent al jaren grote uitdagingen, waaronder zijn bekende Elfstedenzwemtocht. Juist daarom kreeg het onverwachte ziekenhuisbezoek na deze laatste grote tocht een extra bijzondere betekenis.
Nu hij weer thuis is en zich klachtenvrij voelt, blijft vooral de snelle omslag van de afgelopen periode hangen. Eerst was er de enorme zwemtocht, daarna moest hij noodgedwongen stoppen en kort daarna belandde hij onverwacht in het ziekenhuis. Maarten is inmiddels weer thuis en kijkt met dankbaarheid terug op de snelle hulp van Anne en het medische team dat hem heeft geholpen.
