Maarten van der Weijden zažil po své poslední velké plavecké výzvě chvíle, které rozhodně nečekal. Pětačtyřicetiletý olympijský vítěz se po náročné plavbě dostal do nemocnice poté, co se několik dní necítil dobře a měl horečku. Na sociálních sítích nyní ukázal fotografie z nemocnice a popsal, co se během několika hodin odehrálo.
Podle samotného Maartena se situace začala výrazně zhoršovat. Na naléhání své přítelkyně Anne Sestig proto minulý pátek vyrazil na lékařskou pohotovost. Tam lékaři rychle zjistili, že nejde jen o běžné potíže, a poslali ho rovnou na pohotovostní oddělení nemocnice.
Maarten později popsal, že se najednou pokazilo několik věcí. Měl vysokou horečku, příliš nízký krevní tlak, nízkou hladinu kyslíku a naopak příliš vysokou tepovou frekvenci. Podle jeho vyjádření šlo o septickou reakci, kterou pravděpodobně způsobila bakterie. Přesné určení bakterie ani jejího původu však v danou chvíli nebylo známé.
Pro bývalého vrcholového sportovce musel být tento vývoj o to překvapivější, že ještě krátce předtím bojoval o dokončení obrovské plavecké výzvy. Jeho tělo mu během ní už dávalo jasně najevo, že něco není v pořádku, a nakonec musel svůj plán definitivně ukončit.
Van der Weijden chtěl během šesti dnů uplavat celkem 270 kilometrů a projít trasu přes 22 nizozemských měst. Startoval ve Vughtu a jeho cílem byl Utrecht, kde se měl objevit u Prinses Máxima Centrum. Celá výzva měla zároveň přinést prostředky na výzkum dlouhodobých následků léčby dětské rakoviny.
Už během samotné plavby se ale začaly objevovat problémy. Maarten měl nevolnost a potíže s břichem. Ve středu si dokonce musel dát jeden den pauzu, protože se ráno probudil s dalšími obtížemi. O den později se cítil natolik dobře, že se do vody znovu vrátil a pokračoval přes Vianen a Schoonhoven.
V pátek se pokusil pokračovat znovu. Jeho trasa vedla ze Schoonhovenu přes Haastrecht a Goudu směrem k Oudewateru. Během průjezdu Oudewaterem ještě působil odhodlaně a dával najevo, že se pokračuje. Jenže na cestě směrem k Woerdenu se jeho stav znovu zhoršil a tentokrát už bylo jasné, že musí skončit.
Rozhodnutí ukončit 22-stedentocht nebylo pro Maartena jednoduché. Doufal, že se jeho stav zlepší, zároveň ale slyšel obavy lidí kolem sebe. Nakonec přiznal, že potíže zesílily a přidala se vysoká horečka. Právě proto se rozhodl z vody definitivně vystoupit.
Krátce nato následoval další zvrat. Místo návratu k běžnému režimu skončil v nemocnici. O jeho rychlý přesun k lékařům se přitom výrazně zasloužila právě Anne Sestig. Maarten jí nyní veřejně děkuje za to, že trvala na návštěvě pohotovosti. Bez jejího naléhání by podle něj mohl být vývoj celé situace jiný.
V nemocnici dostal antibiotika a podle jeho vlastních slov zabrala. Po dvou dnech mohl zařízení opustit. V současnosti už je podle svých slov bez potíží a s odstupem se na uplynulé dny dívá s velkou vděčností. Zároveň napsal, jak rychle se může život během krátké chvíle změnit.
Velké poděkování směřoval nejen k Anne, ale také k lékařům a zdravotním sestrám z Jeroen Bosch Ziekenhuis. Právě jejich péči připisuje důležitou roli v tom, že se mohl po dvou dnech vrátit domů.
Celá hospitalizace přišla jen krátce po předčasném ukončení jeho obrovské plavecké výzvy. Maarten původně plánoval během šesti dnů překonat 270 kilometrů mezi Vughtem a Utrechtem. Šlo přitom o jeho nejdelší a zároveň poslední velkou plaveckou výz
Důvod, proč se do tak náročného projektu pustil, byl pro něj osobní. V minulosti sám prodělal leukémii. Když mu bylo 19 let, byl nizozemským šampionem na tratích 400, 800 a 1500 metrů. Po chemoterapii a transplantaci kmenových buněk byl po čtyřech letech prohlášen za vyléčeného. Později se vrátil k vrcholovému sportu a na olympijských hrách v Pekingu v roce 2008 získal zlatou medaili v závodě na deset kilometrů ve volné vodě.
Po skončení sportovní kariéry začal prostřednictvím své nadace získávat prostředky na výzkum rakoviny. Za předchozí plavecké výzvy se podařilo vybrat téměř 18 milionů eur. Nový projekt měl tentokrát pomoci výzkumu zaměřenému na následky léčby u dětí.
Přestože 22-stedentocht nedokončil, jeho úsilí tím neskončilo. Jeho nadace předala po přerušené výpravě šek v hodnotě přes 700 tisíc eur. Samotný Maarten tak mohl mít pocit, že i přes předčasný konec splnil alespoň část hlavního cíle celé akce.
Nyní už má za sebou nejen náročné dny ve vodě, ale také nečekaný pobyt v nemocnici. Po návratu domů se podle svých slov cítí dobře a je bez potíží. Na fotografiích, které zveřejnil, tak fanoušci mohli nahlédnout do období, které přišlo bezprostředně po jeho největší a poslední velké plavecké výzvě.
Maartenův příběh tak během několika dnů nabral úplně jiný směr. Začal jako odhodlaný pokus překonat 270 kilometrů přes 22 měst, pokračoval předčasným vystoupením z vody a následně skončil pobytem v nemocnici. Přesto dnes zdůrazňuje především vděčnost Anne a zdravotníkům, kteří zasáhli ve chvíli, kdy se jeho stav náhle zhoršil.
