Een gezellig feestje kreeg voor Karin Bloemen en Richard Groenendijk ineens een heel andere betekenis. De 66-jarige Karin en de 53-jarige Richard stonden er samen bij en ontdekten iets waar ze blijkbaar zelf nauwelijks bij hadden stilgestaan: hun vriendschap blijkt inmiddels al dertig jaar te duren. Niet tijdens een gepland jubileum, niet na een lange voorbereiding, maar gewoon midden op een feestavond.
Richard deelde een gezamenlijke foto en vertelde hoe het besef plotseling kwam. De avond was volgens hem bijzonder gezellig en juist daar viel het kwartje. Hij en Karin realiseerden zich ineens dat ze elkaar al drie decennia tot hun vrienden mogen rekenen. Een simpel moment veranderde daardoor in een herinnering die ze waarschijnlijk niet snel zullen vergeten.
Toen duidelijk werd hoe lang hun band eigenlijk al bestaat, besloten de twee er meteen met humor mee om te gaan. Ze deden alsof het feest speciaal voor hun dertigjarige vriendschap was georganiseerd. Zo kreeg een gewone feestelijke bijeenkomst ineens het karakter van een geïmproviseerd jubileum. Precies dat speelse element lijkt goed te passen bij de manier waarop Karin en Richard met elkaar omgaan.
Hun band draait al jarenlang om wederzijdse waardering. Richard heeft Karin niet alleen leren kennen als collega uit dezelfde theaterwereld, maar bewonderde haar al voordat zijn eigen carrière echt vorm had gekregen. In Karins boek Met vlag en wimpers, waarin zij terugblikt op veertig jaar theater en alles wat daarbij kwam kijken, vertelde Richard over een moment uit zijn jonge jaren dat hem sterk was bijgebleven.
Als ambitieuze eenentwintigjarige zat hij naar eigen zeggen alleen bij de allereerste try-out van haar show La Bloemen. De voorstelling maakte grote indruk op hem. Hij beschreef hoe hij erdoor werd weggeblazen en die nacht door de adrenaline nauwelijks kon slapen. Voor de jonge Richard was Karin toen al een grote inspiratiebron.
Later veranderde die bewondering in een echte vriendschap. Karin bleek iemand die Richard ook steunde toen hij nog helemaal aan het begin van zijn loopbaan stond en zijn plek in de theaterwereld probeerde te vinden. Richard heeft meer dan eens laten merken hoeveel waarde hij hecht aan mensen die elkaar succes gunnen, en Karin is daar voor hem een duidelijk voorbeeld van.
In de loop der jaren kruisten hun wegen zich steeds opnieuw. Ze deelden momenten uit hun professionele leven, spraken hun waardering voor elkaar uit en maakten ook samen ruimte voor humor. Richard reageerde bijvoorbeeld enthousiast toen Karin haar opvallende, uitbundige jurken eens verruilde voor een rustigere outfit. Ook toen Karin haar jarige dochter een complete make-over gaf, liet hij blijken dat hij het resultaat bijzonder vond.
Ondertussen sloot Richard onlangs een belangrijke periode in zijn eigen carrière af. Eind mei speelde hij zijn allerlaatste voorstelling als Edna Turnblad in de musical Hairspray. Daarmee kwam een succesvolle reeks optredens ten einde en hing hij de jurken van zijn personage officieel aan de wilgen. Het was een duidelijk afscheid van een bijzondere rol, terwijl zich op de achtergrond een heel andere mijlpaal aandiende.
Want terwijl carrières veranderen, voorstellingen eindigen en nieuwe hoofdstukken beginnen, bleef de vriendschap tussen Karin en Richard overeind. Juist het feit dat ze zelf pas tijdens een feestje ontdekten dat ze elkaar al dertig jaar kennen, maakt het verhaal zo opvallend. Er was geen groot plan nodig om het verleden te vieren. Een spontane avond was genoeg om ineens terug te kijken op drie decennia samen.
Dertig jaar is een lange periode. Toch lijkt hun vriendschap voor beiden zo vanzelfsprekend te zijn geworden dat ze de tijd nauwelijks hadden bijgehouden. Wat begon met bewondering van een jonge cabaretier voor een gevestigde theaterpersoonlijkheid groeide uit tot een langdurige band waarin ruimte is voor steun, waardering en vooral veel plezier.
Uiteindelijk maakten Karin en Richard van hun toevallige ontdekking alsnog een klein jubileummoment. Een feestje dat niet voor hen was bedoeld, kreeg plotseling toch een speciale betekenis. Na dertig jaar vriendschap hoefden ze alleen maar even stil te staan bij de tijd die voorbij was gegaan om te beseffen hoe bijzonder hun band eigenlijk is.
