Art Rooijakkers heeft een verandering aan zijn uiterlijk ondergaan waar hij jarenlang tegenaan keek. De 50-jarige presentator vertelt dat er al sinds zijn jeugd iets aan zijn gebit was waar hij zich steeds meer aan begon te ergeren. Wat vroeger nauwelijks een punt leek, werd naarmate hij ouder werd steeds opvallender voor hem. Uiteindelijk besloot Art dat het tijd was om er echt iets aan te doen.
Als kind maakte hij zich daar nog nauwelijks druk om. Art groeide op in een periode waarin beugels lang niet zo vanzelfsprekend waren als tegenwoordig. Bovendien zag hij om zich heen genoeg kinderen met tanden die niet helemaal recht stonden. Ook zijn jeugdidolen droegen bij aan dat gevoel. Hij groeide op in de tijd dat Theo en Thea op televisie te zien waren en vond dat hun gebit verdacht veel leek op dat van hem en zijn klasgenoten.
Ook thuis kreeg Art weinig reden om zich zorgen te maken. Zijn omgeving stelde hem gerust en zelfs zijn tandarts verzekerde hem telkens dat hij een prachtig gebit had. Daardoor liep de jonge Art jarenlang zonder veel twijfel rond. Het idee dat er iets aan zijn uiterlijk veranderd zou moeten worden, speelde simpelweg niet zo sterk.
Dat veranderde toen hij ouder werd en zijn vertrouwde dorpse omgeving achter zich liet. Naarmate hij meer van de wereld zag, begon vooral één scheve voortand hem steeds meer op te vallen. Art beschrijft het alsof die tand met iedere kilometer die hij van huis verwijderd raakte groter leek te worden. De wens voor een rechte, stralende glimlach groeide daardoor langzaam mee.
Zijn carrière op televisie maakte die onzekerheid bovendien niet bepaald kleiner. Voor een presentator zijn gezicht en uitstraling voortdurend zichtbaar en camera’s laten weinig aan de verbeelding over. Wat voor anderen misschien een klein detail was, kon Art zelf daardoor steeds moeilijker negeren. Hij had al eens geprobeerd het probleem tijdelijk aan te pakken met een facing, maar daarmee was zijn ergernis niet definitief verdwenen.
Uiteindelijk kwam er een moment waarop Art serieus naar een oplossing ging kijken. Vorig jaar sprak hij een tandarts die hij al enige tijd kende van feestjes over de mogelijkheden. Het ging om een tandarts die volgens Art een groot deel van Amsterdam van een perfect gebit voorziet. De specialist kwam vervolgens met een oplossing die voor Art een belangrijke stap betekende: een onzichtbaar beugeltje.
Daarmee begon voor de presentator een traject dat uiteindelijk voor een opvallende verandering zorgde. De behandeling was niet iets wat hij van de ene op de andere dag achter zich kon laten, maar inmiddels heeft hij het proces doorlopen en kan hij weer breeduit lachen. De onzekerheid die jarenlang met die ene voortand verbonden was, behoort volgens Art nu tot het verleden.
Zelf kijkt hij met humor terug op de hele metamorfose. Hij vergelijkt zijn eigen situatie met een Porsche die veel te lang had stilgestaan. Eerst oppoetsen en daarna weer de weg op, is ongeveer hoe hij het resultaat omschrijft. Die vergelijking laat vooral zien dat Art inmiddels met een stuk meer gemak naar zijn veranderde glimlach kijkt.
Ook zijn negentien jaar jongere vrouw Karlijn kan de situatie duidelijk met een glimlach bekijken. Zij reageerde op zijn bericht met een speelse opmerking over hun gezamenlijke nachtbeugels. Daarmee kreeg de verandering meteen ook een luchtige, persoonlijke kant.
Toch heeft Art na zijn eigen ervaring alweer een volgende gedachte. Hij maakt zich namelijk zorgen over de kans dat zijn dochters later met hetzelfde soort gebitsproblemen te maken krijgen. Hij vreest dat zijn eigen genen daarbij een rol kunnen spelen. Daarom zegt hij met een knipoog dat hij alvast gaat sparen voor de beugels van zijn dochters. Volgens hem lijkt dat, gezien zijn eigen gebit, geen overbodige luxe.
Art is bovendien niet de enige bekende Nederlander die recent een verandering bij de tandarts heeft laten uitvoeren. Ook actrice Birgit Schuurman nam na lang twijfelen plaats in de behandelstoel voor een ingreep. Niet iedereen reageerde daar even enthousiast op, maar het laat wel zien dat veranderingen aan het gebit ook bij bekende Nederlanders een onderwerp kunnen zijn waar veel aandacht voor ontstaat.
Voor Art is het belangrijkste inmiddels duidelijk: iets waar hij zich jarenlang aan stoorde, heeft hij eindelijk aangepakt. Wat ooit als een onbelangrijk detail uit zijn jeugd begon, groeide uit tot een blijvende ergernis. Na het lange traject kijkt hij nu anders naar zijn glimlach en kan hij vooral met humor terugdenken aan de weg die eraan voorafging.
