Voor Martien Meiland voelt zijn 65e verjaardag dit jaar anders dan anders. De realityster mag op 26 augustus 65 kaarsjes uitblazen, terwijl hij jarenlang bang is geweest dat hij deze leeftijd nooit zou halen. Dat hij deze mijlpaal nu toch bereikt, maakt de dag extra bijzonder.
Martien is al jaren een bekend gezicht op de Nederlandse televisie. Met zijn uitgesproken karakter, opvallende uitspraken en energieke verschijning groeide hij uit tot een van de bekendste realitysterren van het land. Toch schuilt achter die vrolijke en vaak uitbundige persoonlijkheid ook iemand die lange tijd met een heel andere gedachte rondliep: het idee dat 65 worden misschien helemaal niet voor hem was weggelegd.
Juist daarom staat hij op zijn verjaardag nadrukkelijk stil bij het moment. De afgelopen maanden hebben hem bovendien opnieuw laten beseffen hoe kwetsbaar het leven kan zijn. In april raakte Martien samen met zijn dochter Montana betrokken bij een auto-ongeluk. Aanvankelijk leek het erop dat hij daar zonder ernstige gevolgen vanaf was gekomen. De echte schrik kwam pas enkele dagen later.
Vier dagen na het ongeluk ging het plotseling mis. Martien belandde in het ziekenhuis en kreeg daar een herseninfarct. Op dat moment kon hij niet meer zien en ook niet meer praten. Voor hem en zijn familie moet dat een bijzonder aangrijpende situatie zijn geweest, zeker omdat het ongeluk in eerste instantie niet leek te hebben geleid tot grote problemen.
Martien moest vervolgens worden geopereerd. Hij lag ongeveer anderhalf uur op de operatietafel. Na de ingreep kwam er gelukkig snel opluchting: toen hij wakker werd, waren zijn functies hersteld en kon hij weer zien en praten
De realityster kijkt daarom met grote dankbaarheid terug op wat er is gebeurd. Over de arts die hem behandelde zei hij dat hij die wel kon omhelzen. Ook maakte Martien duidelijk hoe dicht het allemaal bij een heel andere afloop had kunnen komen: hij omschreef het zelf als door het oog van de naald zijn gekropen.
Dat besef krijgt op zijn 65e verjaardag een extra betekenis. Waar een verjaardag normaal gesproken vooral draait om slingers, felicitaties en gezelligheid, is er voor Martien dit keer ook een duidelijk gevoel van opluchting. Hij kan deze leeftijd vieren, terwijl hij enkele maanden eerder nog midden in een onverwachte en uiterst spannende periode zat.
Ook de gebeurtenissen rond het auto-ongeluk blijven onderdeel van dat verhaal. Martien was samen met Montana onderweg toen hun voertuig van achteren werd geraakt door een regiobus. In eerste instantie leek hij weinig aan de botsing te hebben overgehouden. Pas later werd duidelijk dat er veel meer aan de hand was.
Toen Martien uiteindelijk in het ziekenhuis terechtkwam, veranderde de situatie in korte tijd volledig. Het verlies van zijn zicht en spraak maakte duidelijk hoe ernstig het was. De daaropvolgende operatie bracht gelukkig de ommekeer. Na ongeveer anderhalf uur kon hij weer zien en praten, waardoor de spanning plaatsmaakte voor opluchting.
Voor Martien zelf is er daardoor alle reden om anders naar zijn verjaardag te kijken. De 65e verjaardag markeert niet alleen een nieuwe leeftijd, maar ook een moment waarop hij terugkijkt op een periode die hem diep heeft geraakt. De man die jarenlang vreesde dat hij deze mijlpaal niet zou meemaken, staat er uiteindelijk toch.
Opvallend is bovendien dat Martien niet voortdurend bezig wil zijn met wat er in de toekomst gaat gebeuren. Wanneer hem wordt gevraagd hoe hij naar de toekomst kijkt, geeft hij aan dat hij dat niet doet. Na alles wat er is gebeurd, lijkt het huidige moment daardoor des te belangrijker.
En dus is er op 26 augustus alle reden om de kaarsjes aan te steken. Martien Meiland is 65 geworden. Na een auto-ongeluk, een herseninfarct en een periode waarin het er plotseling heel anders uitzag, kan hij zijn verjaardag uiteindelijk zelf meemaken en terugkijken op een herstel dat hem opnieuw perspectief gaf.
Zijn verjaardag heeft daarmee een lading die veel verder gaat dan alleen een getal. Voor Martien is 65 worden een mijlpaal waarvan hij lange tijd niet zeker wist of hij die ooit zou bereiken. Nu het zover is, overheerst vooral dankbaarheid dat hij er staat en zijn leven weer kan voortzetten.
