Xander de Buisonjé heeft een persoonlijke kant van zijn verleden gedeeld die jarenlang voor het publiek verborgen bleef. Tijdens de opnames van Hel of Hotel kwam hij onverwacht te spreken over wat hem in zijn jeugd is overkomen. Het was geen verhaal dat hij vooraf van plan was om naar buiten te brengen. Toch kijkt de 53-jarige zanger inmiddels met een ander gevoel terug op dat moment.
Wat aanvankelijk als een onverwachte onthulling voelde, heeft bij Xander namelijk iets in beweging gezet. Hij realiseerde zich dat hij al die tijd iets met zich meedroeg waar de mensen die hem kennen als artiest niets van wisten. Juist doordat het onderwerp tijdens de opnames ineens ter sprake kwam, werd hij gedwongen opnieuw stil te staan bij een periode die hij lange tijd met zich had meegedragen.
Die openheid had vervolgens meer impact dan hij vooraf had kunnen vermoeden. Xander besloot opnieuw naar zijn trauma te kijken en volgde een aantal EMDR-sessies. Zelf zegt hij dat hij daarvoor niet eens besefte dat hij daar nog behoefte aan had. De gesprekken en wat er tijdens het programma naar boven kwam, maakten hem duidelijk dat er nog altijd iets te verwerken was.
Hoewel Xander zijn verhaal inmiddels openbaar heeft gemaakt, betekent dat niet dat hij nu overal over wil praten. Na de uitzending van Hel of Hotel meldden zich verschillende talkshowredacties bij hem met de vraag of hij verder over zijn ervaringen wilde vertellen. Daarvoor bedankte hij. Hij wil niet dat zijn verleden een manier wordt om voortdurend aandacht te krijgen.
Tegelijkertijd vindt hij het niet langer noodzakelijk om het onderwerp volledig verborgen te houden. Dat anderen nu weten wat er is gebeurd, geeft hem naar eigen zeggen juist lucht. Er lijkt daardoor een belangrijk verschil te zijn ontstaan tussen iets geheim moeten houden en zelf kunnen bepalen wanneer en hoe je erover spreekt.
Xander probeert zijn ervaringen bovendien een andere betekenis te geven. Hij ziet zichzelf door wat hij heeft meegemaakt als een vechter geworden. Door er uiteindelijk over te praten, hoopt hij dat zijn verhaal misschien ook iets voor anderen kan betekenen. Niet omdat hij voortdurend in het verleden wil blijven hangen, maar juist omdat hij weet hoe zwaar het kan zijn om iets jarenlang met je mee te dragen.
Op zijn onthulling kreeg hij veel reacties. Opvallend daarbij was dat er veel mannen reageerden. Dat heeft hem geraakt en heeft er ook toe bijgedragen dat hij gemakkelijker over zijn verleden is gaan praten.
Ook binnen zijn gezin heeft het onderwerp inmiddels een andere plek gekregen. Xander praat tegenwoordig meer met zijn zoon Sem van Dijk over wat er vroeger is gebeurd. Sem weet recent meer details over het verleden van zijn vader. Toch probeert Xander tegelijkertijd zijn kinderen zoveel mogelijk buiten zijn trauma te houden.
Daarin is hij heel duidelijk. Hij wil niet dat zijn kinderen worden belast met iets wat uiteindelijk niet hun probleem is. Voor hem blijft het belangrijk dat zij hun eigen leven kunnen leiden zonder het gewicht van zijn verleden op zich te hoeven nemen.
Juist die combinatie maakt zijn verhaal zo persoonlijk. Aan de ene kant heeft Xander een deur geopend die jarenlang gesloten bleef. Aan de andere kant bewaakt hij nog altijd zorgvuldig hoeveel ruimte zijn verleden in het leven van zijn gezin krijgt.
Wat begon als een onverwacht moment tijdens de opnames, heeft uiteindelijk dus veel meer losgemaakt. Xander kijkt opnieuw naar zichzelf, heeft opnieuw gesprekken gevoerd en merkt dat de openheid hem iets heeft gebracht wat hij niet had voorzien. Hij had zijn verhaal niet gepland, maar achteraf is hij dankbaar dat het toch naar buiten kwam.
Voor de zanger betekent dat niet dat alles ineens achter hem ligt. Wel lijkt hij meer vrijheid te ervaren doordat hij niet langer hoeft te doen alsof dit deel van zijn geschiedenis niet bestaat. Zijn verhaal is bekend, hij bepaalt zelf hoeveel hij ervan deelt en hij probeert de ervaring om te zetten in iets dat mogelijk ook voor anderen betekenis kan hebben.
