Envy Peru spreekt zich in een openhartig gesprek uit over een onderwerp dat haar nog altijd nauw aan het hart ligt: vrijheid, veiligheid en acceptatie binnen de LGBTQ+-community. Terwijl Amsterdam zich opmaakt voor WorldPride, vertelt de artiest dat Pride voor haar veel meer is dan alleen een kleurrijk feest. Achter de glitter, optredens en vrolijke sfeer zit volgens haar een boodschap die nog steeds hard nodig is.
Van 25 juli tot en met 8 augustus staat Amsterdam in het teken van WorldPride. Envy Peru speelt daarin een grote rol met haar optredens en als ambassadeur van Travel Proud. Sinds 2021 zet ze zich voor dit programma in. Travel Proud is gestart door Booking.com en richt zich op het creëren van veiligere en inclusievere accommodaties voor LGBTQ+-reizigers.
Voor Envy Peru is dat onderwerp heel persoonlijk. Ze weet uit eigen ervaring hoe belangrijk het is om ergens binnen te komen en meteen te merken dat je wordt gerespecteerd om wie je bent. Ze noemt als voorbeeld een hotelkamer met een tweepersoonsbed wanneer je samen met je partner reist. Ook medewerkers moeten volgens haar weten hoe ze op een respectvolle manier omgaan met non-binaire en transgender gasten, bijvoorbeeld wanneer hun identiteit niet overeenkomt met de gegevens in hun paspoort.
Binnen het Travel Proud-programma krijgen medewerkers van accommodaties daarvoor een gratis training. Inmiddels zijn er wereldwijd meer dan 140.000 accommodaties aangesloten, verspreid over ruim 160 landen en gebieden en meer dan 20.000 steden. Reizigers kunnen via een speciale Travel Proud-filter zoeken naar accommodaties die aan het programma deelnemen.
Envy Peru werd in 2021 ambassadeur omdat ze vindt dat veilige plekken voor iedereen noodzakelijk zijn. Een vakantie zou volgens haar een moment moeten zijn waarop mensen zich vrij kunnen voelen en niet voortdurend hoeven na te denken over hoe anderen naar hen kijken. Juist bij het inchecken begint dat gevoel van veiligheid al, vindt ze: je moet ergens binnenkomen en merken dat je wordt gezien en gerespecteerd.
Dat die veiligheid niet vanzelfsprekend is, ervaart ze ook dichter bij huis. Nederland heeft volgens Envy Peru belangrijke stappen gezet, zoals de legalisering van het homohuwelijk in 2001. Tegelijkertijd ziet ze dat scheldpartijen en geweld tegen mensen uit de community de afgelopen jaren weer zijn toegenomen. Dat maakt volgens haar duidelijk dat acceptatie niet iets is wat je eenmaal bereikt en daarna voor altijd kunt beschouwen als vanzelfsprekend.
Zelf voelt Envy Peru zich niet voortdurend onveilig op straat, maar ze is zich wel heel bewust van haar uiterlijk. Ze loopt niet zomaar in drag over straat en denkt volgens haar eigen woorden goed na over hoe ze eruitziet. Dat is opvallend wanneer ze het vergelijkt met verhalen van queens die in de jaren tachtig en negentig zonder veel problemen door Amsterdam konden lopen.
Volgens haar is die situatie veranderd. Op straat bestaat het risico dat mensen iets vervelends roepen of dat een situatie verder uit de hand loopt. Envy Peru weet daar zelf helaas van mee te praten. Drie jaar geleden werd ze in het openbaar vervoer bedreigd en mishandeld door vier jongens. Ze was op dat moment niet als dragqueen gekleed, maar gewoon als Boris. Volgens haar gebeurde het puur vanwege wie ze is.
Ze kent bovendien meerdere queens en andere mensen uit de community die soortgelijke ervaringen hebben meegemaakt. Juist daardoor voelt haar samenwerking met Booking.com voor haar logisch. Zowel zij als het programma willen aandacht vragen voor veiligheid en ervoor zorgen dat mensen zich op hun gemak kunnen voelen.
Haar betrokkenheid bij Pride gaat echter veel verder terug. Haar eerste Pride maakte Envy Peru mee toen ze achttien was. Op dat moment zat ze nog volledig in de kast. Twee goede vriendinnen hadden al het vermoeden dat ze bij de regenbooggemeenschap hoorde en vroegen haar mee naar Pride. Eerst vond ze dat een eng idee, maar uiteindelijk ging ze toch.
Wat ze daar zag, maakte grote indruk. Ze zag een enorme hoeveelheid verschillende mensen die allemaal werden gevierd om wie ze waren. Voor iemand die zichzelf nog aan het ontdekken was, bleek dat een belangrijk moment. Envy Peru groeide op in Hilversum en voelde zich daar naar eigen zeggen alsof ze the only gay in the village was. Tijdens Pride zag ze voor het eerst zoveel mensen die op een bepaalde manier op haar leken.
Pride hielp haar vervolgens ook om de community beter te leren kennen. Hoewel ze pas op haar 21e bij haar ouders uit de kast kwam, ging ze dankzij Pride vaker naar Amsterdam. Samen met een vriend bezocht ze gaybars en dragshows, terwijl haar moeder daar op dat moment niets van wist.
Voor Envy Peru zou het ideaal zijn als het gevoel van Pride niet slechts enkele weken per jaar bestaat. Tijdens Pride vieren niet alleen mensen uit de LGBTQ+-community hun vrijheid, maar sluiten ook mensen daarbuiten zich aan bij het idee dat iedereen zichzelf mag zijn en mag houden van wie hij of zij wil. Volgens haar zou die universele liefde eigenlijk het hele jaar voelbaar moeten zijn.
Daarom benadrukt ze dat vrijheid niet alleen gaat over jezelf vrij voelen. Voor haar begint echte vrijheid pas wanneer iedereen die vrijheid heeft, ook mensen die door anderen als ‘anders’ worden gezien. Zolang er meer haat dan begrip is, blijft Pride volgens haar noodzakelijk.
De cijfers uit het Travel Proud Report 2026 laten volgens het artikel zien waarom die boodschap relevant blijft. Slechts een kwart van de Nederlandse LGBTQ+-reizigers zegt tijdens het reizen openlijk zichzelf te kunnen zijn. 44 procent is zelfs bereid de eigen identiteit te verbergen om een droombestemming te kunnen bezoeken. Tegelijkertijd meldt 79 procent in het afgelopen jaar ten minste één positieve ervaring te hebben gehad rond genderidentiteit of seksuele oriëntatie tijdens het reizen.
Envy Peru combineert haar boodschap dit jaar met een druk programma. Pride is voor haar de drukste maand van het jaar, met veel optredens. Daarnaast is ze ambassadeur van de Amsterdam Dinner Foundation en was ze eerder Pride Amsterdam-ambassadeur, een rol die volgens haar eigenlijk voor het leven blijft bestaan.
Ook werkt ze dit jaar samen met Booking.com aan een speciale Pride-overnachting. Welke vorm die precies krijgt, blijft onderdeel van de komende weken. Voor haar is vooral belangrijk dat ze zichtbaar blijft en haar stem gebruikt tijdens Pride.
Als het gaat om een plek in Amsterdam die volgens haar goed laat zien hoe Travel Proud kan werken, noemt ze het Sofitel Legend The Grand Amsterdam. Daar vond ook de fotoshoot voor Grazia plaats. Het hotel was wereldwijd het eerste Travel Proud-hotel en staat volgens Envy Peru sterk voor LGBTQ+-vriendelijkheid.
Juist de combinatie van de rijke geschiedenis van het hotel en de inzet voor inclusiviteit vindt ze bijzonder. Het is een prestigieuze locatie waar prinses Beatrix ooit trouwde, maar tegelijkertijd ook een plek die zich nadrukkelijk inzet voor de community.
Amsterdam telt inmiddels meer dan 330 Travel Proud-accommodaties. Daaronder vallen verschillende soorten verblijven, van woonboten en appartementen aan de gracht tot boetiekhotels en vijfsterrenverblijven. Ook buiten Nederland worden inclusieve bestemmingen onder de aandacht gebracht, waaronder Quebec City in Canada, Motril in Spanje, Tórshavn op de Faeröer, Hua Hin in Thailand, Mérida in Mexico, Cassis in Frankrijk, Nottingham in het Verenigd Koninkrijk en Canberra in Australië.
Voor Envy Peru draait het uiteindelijk om iets dat veel verder gaat dan één evenement, één hotel of één vakantie. Ze wil dat mensen zich overal kunnen bewegen zonder hun identiteit te hoeven verbergen. Pride mag dan feestelijk zijn, maar achter die feestelijkheid zit volgens haar een boodschap die nog altijd niet kan worden genegeerd.
