Ben Cramer staat opnieuw voor een moeilijke periode. De 79-jarige zanger heeft opnieuw hartproblemen en in het ziekenhuis wordt momenteel onderzocht waarom zijn hartklep minder goed functioneert. De klachten hebben ervoor gezorgd dat hij zich de afgelopen tijd sneller vermoeid voelt, maar van rustig aan doen lijkt de zanger voorlopig weinig te willen weten.
Ondanks alles blijft Cramer optreden. Zijn boekingsbureau laat weten dat de nieuwe problemen hem er voorlopig niet van weerhouden om op het podium te staan. Ook op maandag was hij nog aanwezig bij Radio Flevoland. Vrijdag staat bovendien een optreden in het Julianapark in Venlo gepland. Voor de zanger lijkt daarmee duidelijk te zijn dat zijn liefde voor optreden nog altijd sterker is dan de zorgen die momenteel om hem heen hangen.
De nieuwe ontwikkelingen komen niet helemaal uit de lucht vallen. Cramer heeft in de afgelopen jaren al het nodige meegemaakt rond zijn hart. In 2018 onderging hij een zware hartoperatie. Na die ingreep kreeg hij in het ziekenhuis ook nog een hartaanval. Toch wist hij daarvan te herstellen en keerde hij uiteindelijk terug naar het podium.
Nu krijgt zijn gezondheid opnieuw alle aandacht. Cramer heeft bevestigd dat er onderzoeken in het ziekenhuis lopen en dat hij daarnaast kortademig is. Tegelijkertijd benadrukt hij dat hij zich tijdens het optreden anders voelt. Zodra hij zingt, ervaart hij naar eigen zeggen minder last van zijn ademhaling. Voor hem is het podium daardoor nog steeds een plek waar hij zich goed kan voelen en waar hij wil blijven staan.
De afgelopen tijd ontstond er bovendien veel reactie op beelden van een optreden in Meppel. Cramer kreeg na zijn optreden tijdens Mokum in Meppel opvallend veel kritiek. Vooral opmerkingen over zijn uiterlijk en zijn gezondheid raakten hem. Hij was de afgelopen weken wat afgevallen en sommige mensen trokken daaruit vergaande conclusies, terwijl zij volgens hem helemaal niet weten hoe het werkelijk met hem gaat.
Cramer vindt het bovendien belangrijk om duidelijk te maken dat veel mensen die commentaar gaven het optreden zelf niet eens hadden gezien. Volgens hem gaf een filmpje dat online verscheen geen eerlijk beeld van wat er op het plein gebeurde. Het publiek ter plaatse reageerde volgens hem juist positief.
Ook over de kritiek op zijn zang had Cramer een duidelijke verklaring. Het filmpje was volgens hem van achter het podium opgenomen. Daardoor was vooral het geluid van de monitoren te horen, terwijl het publiek op het plein via de geluidsboxen iets heel anders hoorde. Dat verschil zou volgens de zanger een belangrijke rol hebben gespeeld in de negatieve reacties die daarna online verschenen.
Zelf zegt Cramer bovendien dat hij tijdens het nummer Sweet Caroline niet ineens zijn tekst kwijt was, zoals sommige reacties suggereerden. Hij zong twee zinnen die hij zelf had bedacht. Voor hem was er dus geen sprake van een fout die het optreden zou hebben laten ontsporen.
De beelden zorgden zelfs thuis voor een moment van twijfel. Zijn vrouw zag het filmpje en vond dat het er niet goed uitzag. Ze opperde dat het misschien tijd was om te stoppen met optreden. Maar toen hun dochter vervolgens een filmpje stuurde dat vanuit het publiek was gemaakt, veranderde de situatie. Volgens Cramer mocht hij daarna weer doorgaan.
Het tekent de houding van de zanger. Ook nu hij opnieuw wordt onderzocht en zich sneller vermoeid voelt, blijft hij vasthouden aan datgene wat al decennialang een belangrijk onderdeel van zijn leven is: optreden voor publiek.
Cramer werd in de jaren zestig bekend met The Sparklings. In 1967 scoorde hij zijn eerste hit met Zai Zai Zai. Zijn grootste succes volgde enkele jaren later met De Clown uit 1971. Daarnaast stond hij in verschillende musicals en vertegenwoordigde hij Nederland in 1973 tijdens het Eurovisie Songfestival.
Na een lange carrière is het podium voor Cramer duidelijk nog altijd geen afgesloten hoofdstuk. De onderzoeken in het ziekenhuis lopen ondertussen door en zijn gezondheid vraagt opnieuw aandacht. Toch staat er alweer een optreden op de agenda. Daarmee laat de 79-jarige zanger zien dat hij, ondanks de nieuwe zorgen, voorlopig niet van plan is om zomaar afscheid te nemen van zijn publiek.
