Dries Roelvink had onlangs een opvallend onderonsje met Louis van Gaal. Het gesprek ging over de nieuwe bondscoach van het Nederlands elftal, Xavi Hernández, die Ronald Koeman opvolgt. De keuze voor de Spaanse oud-topvoetballer heeft veel aandacht getrokken, maar juist de reactie van Van Gaal maakt het gesprek met Dries bijzonder.
Dries sprak de voormalige bondscoach over de komst van Xavi en vroeg hem naar zijn mening over de nieuwe man voor Oranje. Van Gaal kent Xavi namelijk al uit een heel andere periode. Toen Van Gaal trainer was van FC Barcelona, maakte de jonge Xavi daar zijn entree in het eerste elftal. Daardoor is er tussen de twee een bijzondere voetbalgeschiedenis.
Xavi Hernández is inmiddels 46 jaar en heeft een contract bij de KNVB tot en met het WK van 2030. Hij volgt Ronald Koeman op als bondscoach van Nederland. De Spanjaard heeft als speler een indrukwekkende carrière achter zich en maakte ook als trainer al naam. Toch bleek uit het gesprek met Dries dat Van Gaal zelf een andere voorkeur had.
De voormalige bondscoach onthulde namelijk wie hij liever aan het roer van Oranje had gezien. Zijn voorkeur ging uit naar Peter Bosz. Daarmee gaf Van Gaal een opmerkelijk inkijkje in zijn eigen gedachten over de toekomst van het Nederlands elftal. Terwijl de KNVB inmiddels voor Xavi heeft gekozen, had Van Gaal dus liever een Nederlandse trainer gezien.
Dat maakt de bekentenis extra interessant. Van Gaal is zelf een van de meest bekende Nederlandse trainers en kent de druk rond het bondscoachschap als geen ander. Hij weet hoe belangrijk de verwachtingen rond Oranje kunnen zijn en heeft zelf meerdere periodes als bondscoach meegemaakt.
Tegelijkertijd betekent zijn voorkeur niet dat hij Xavi niet kent of geen bijzondere band met hem heeft. Integendeel: Xavi maakte juist onder Van Gaal zijn debuut bij Barcelona. De nieuwe bondscoach van Nederland heeft daardoor een directe link met de Nederlandse trainer die hem destijds een kans gaf.
Xavi heeft bovendien zelf aangegeven dat Van Gaal een belangrijke rol speelde in zijn ontwikkeling als speler. Ook de Nederlandse voetbaltraditie heeft voor de Spanjaard een bijzondere betekenis. Zijn speelstijl en voetbalvisie sluiten volgens hem aan bij ideeën die sterk verbonden zijn met het Nederlandse voetbal.
Toch kwam Van Gaal tegenover Dries Roelvink dus met een andere naam. Peter Bosz was degene die hij zelf liever als bondscoach had gezien. Daarmee krijgt de aanstelling van Xavi een interessant persoonlijk detail dat niet direct zichtbaar was bij de bekendmaking van de nieuwe bondscoach.
Voor Dries moet het gesprek dan ook een opvallend moment zijn geweest. Hij kreeg van Van Gaal rechtstreeks te horen hoe de voormalige bondscoach zelf tegen de keuze aankeek. Het gaat daarbij niet om een algemene discussie over de nieuwe bondscoach, maar om een persoonlijke voorkeur die Van Gaal met hem deelde.
De komst van Xavi betekent ondertussen een nieuw hoofdstuk voor Oranje. De Spanjaard begint aan een avontuur waarin hij de Nederlandse voetbalcultuur wil combineren met zijn eigen ideeën. Van Gaal zal daarbij vanaf de zijlijn vooral toekijken, terwijl hij tegenover Dries duidelijk maakte dat zijn eigen keuze anders zou zijn geweest.
Juist die tegenstelling maakt het verhaal zo interessant. Xavi is inmiddels officieel de nieuwe bondscoach, maar Van Gaal had liever Peter Bosz gezien. Eén gesprek met Dries Roelvink was genoeg om die persoonlijke voorkeur naar buiten te brengen.
