De carrière van Samantha Steenwijk nam na haar deelname aan The Voice of Holland een enorme vlucht. De zangeres, inmiddels 40 jaar, kreeg na haar televisiedoorbraak zoveel aanvragen dat haar agenda in korte tijd volledig volstroomde. In haar eerste jaar na het programma stond ze ruim driehonderd keer op het podium. Het succes waar ze jarenlang zo hard voor had gewerkt, bracht haar precies waar ze wilde zijn, maar had tegelijkertijd een keerzijde die steeds zwaarder begon te wegen.
Samantha vertelt dat het tempo uiteindelijk zowel lichamelijk als mentaal zijn sporen naliet. Er waren momenten waarop ze nauwelijks nog wist in welke stad ze die avond moest optreden. Haar leven leek volledig te bestaan uit reizen, optreden en opnieuw onderweg zijn. De drukte werd op sommige dagen zelfs zo intens dat ze na een optreden in de auto moest overgeven. Toch kijkt ze niet met tegenzin terug op die periode. Ze had immers jarenlang gedroomd van een carrière waarin muziek haar werk zou worden.
Haar grote doorbraak kwam niet zomaar uit de lucht vallen. In 2013 zette Samantha al een belangrijke stap toen ze meedeed aan Bloed, Zweet & Tranen. Daar eindigde ze als derde. Vier jaar later volgde The Voice of Holland, en juist dat programma zorgde ervoor dat haar carrière echt in een stroomversnelling kwam.
Tijdens haar Blind Audition zong Samantha een nummer van André Hazes. Anouk was de eerste coach die haar stoel omdraaide. Voor Samantha betekende dat moment veel meer dan alleen een geslaagde auditie. Ze zag het als het punt waarop haar carrière naar een hoger niveau werd getild. In haar ogen was de gedachte simpel: als Anouk vindt dat je goed kunt zingen, zal heel Nederland dat ook geloven.
Het effect daarvan liet niet lang op zich wachten. Het weekend nadat haar optreden op televisie was uitgezonden, kreeg haar management maar liefst honderd aanvragen voor optredens binnen. Vanaf dat moment kwam de ene opdracht na de andere. Samantha stond voortdurend op podia en kreeg nauwelijks tijd om stil te staan bij hoe snel haar leven was veranderd.
De enorme hoeveelheid optredens had echter ook een prijs. Het was niet alleen een kwestie van een drukke agenda. Het constante reizen en optreden begon haar letterlijk op te breken. Ze bevond zich regelmatig in een andere stad, zonder soms nog precies te weten waar ze was. Tussen het publiek, de optredens en de ritten door werd de grens tussen een droomleven en pure uitputting steeds dunner.
Toch bleef Samantha doorgaan. Het succes was immers precies waar ze zo lang naartoe had gewerkt. Dat maakt haar terugblik dubbel: aan de ene kant was er enorme trots op alles wat ze had bereikt, terwijl ze aan de andere kant merkte hoeveel energie het haar kostte.
Aan die onafgebroken reeks optredens kwam uiteindelijk abrupt een einde door de coronapandemie. Optredens werden geannuleerd en Samantha moest noodgedwongen een andere richting kiezen. De verandering zorgde ervoor dat televisie een veel grotere plaats in haar leven kreeg. Waar ze daarvoor vooral met muziek bezig was, verschoof een belangrijk deel van haar werk naar televisie.
Na jaren waarin haar agenda sterk door televisie werd bepaald, heeft Samantha inmiddels opnieuw haar aandacht naar muziek verlegd. Ze bracht onlangs haar nieuwe single Je Weet Niet Wat Je Mist uit. Volgens haar wordt het nummer goed ontvangen en bovendien heeft ze laten weten dat er binnenkort meer nieuwe muziek aankomt.
Ook op televisie bleef Samantha ondertussen zichtbaar. In Secret Duets maakte ze indruk met een duet met Nabil Aoulad Ayad. Daarmee liet ze opnieuw zien dat haar muzikale talent niet verdwenen is, ook al heeft haar carrière de afgelopen jaren verschillende richtingen genomen.
Wanneer Samantha nu terugkijkt op de periode na The Voice, blijft vooral het enorme contrast hangen. Aan de ene kant was er de droom die werkelijkheid werd: een agenda vol optredens, een grote bekendheid en muziek als beroep. Aan de andere kant was er een tempo dat uiteindelijk nauwelijks vol te houden bleek.
Haar verhaal laat daarmee zien dat succes niet altijd alleen maar voelt als een overwinning. Soms komt juist met de langverwachte doorbraak een nieuwe druk. Voor Samantha begon na The Voice een periode waarin bijna alles tegelijk gebeurde. De aanvragen bleven binnenkomen, de podia volgden elkaar op en rust leek steeds moeilijker te vinden.
Toch is ze niet blijven stilstaan. Nadat de pandemie haar optredens stillegde, vond ze een andere weg via televisie. Nu keert ze opnieuw terug naar wat voor haar de basis vormt: muziek. Haar nieuwe single en de aangekondigde nieuwe muziek laten zien dat Samantha haar carrière opnieuw een muzikale richting geeft.
De vrouw die ooit droomde van een doorbraak bij een talentenjacht weet inmiddels hoe het voelt wanneer die droom werkelijkheid wordt. En misschien juist daarom kijkt ze er nu met een andere blik naar. Het succes na The Voice bracht haar naar honderden podia, maar liet haar ook ervaren hoeveel een droom kan vragen wanneer alles in één keer werkelijkheid wordt.
