Het afscheid van Jerney Kaagman heeft Henkjan Smits diep geraakt. Toch was het niet alleen het definitieve afscheid dat hem zwaar viel. Juist wat er tijdens de uitvaart gebeurde en welke mensen daar wel en niet aanwezig waren, bleef bij hem hangen. Voor Henkjan was het een moment waarop veel herinneringen aan zijn collega en vriendin samenkwamen.
Jerney Kaagman was jarenlang een vertrouwd gezicht binnen de Nederlandse muziekwereld. Ze werd bekend als zangeres van Earth & Fire en groeide uit tot een artiest met een lange en bijzondere carrière. Later kreeg een nieuwe generatie haar ook kennen als jurylid van Idols. In die periode stond ze opnieuw volop in de belangstelling en werkte ze samen met mensen als Henkjan Smits.
Voor Henkjan was Jerney daardoor niet zomaar een bekende uit de showbizz. Hun gezamenlijke verleden in de muziekwereld had voor hem een persoonlijke betekenis. Dat maakte het laatste afscheid extra bijzonder. Bij een uitvaart komen immers niet alleen de laatste momenten samen, maar ook jaren aan herinneringen, ontmoetingen en ervaringen.
Toch bleef er bij Henkjan iets knagen. Ondanks de prachtige uitvaart was hij vooral verbijsterd door wat hij daar zag. Bepaalde mensen van wie hij had verwacht dat ze bij het afscheid aanwezig zouden zijn, waren er niet. Juist dat vond hij moeilijk te begrijpen.
Het contrast maakte indruk op hem. Jerney had gedurende haar carrière zoveel mensen leren kennen en was voor zoveel artiesten en muziekliefhebbers een bekende naam geworden. Daarom verwachtte Henkjan dat sommige gezichten die bij haar leven hoorden ook bij haar laatste afscheid zouden verschijnen. Toen dat niet gebeurde, kon hij daar moeilijk omheen.
Een uitvaart kan mensen bovendien op een andere manier naar een leven laten kijken. Alles wat iemand heeft meegemaakt, lijkt op zo’n moment samen te komen. Voor Henkjan betekende het afscheid van Jerney dan ook dat hij opnieuw stilstond bij de vrouw die hij kende, bij de jaren die achter hen lagen en bij de mensen die in haar leven een rol hadden gespeeld.
Juist daardoor werd de afwezigheid van bepaalde mensen voor hem zo opvallend. Hij had blijkbaar een ander beeld gehad van wie uiteindelijk rond Jerney zouden staan. Dat sommige gezichten ontbraken, maakte het afscheid voor hem onverwacht en zorgde voor gevoelens die verder gingen dan alleen verdriet.
Henkjan kende Jerney bovendien uit een periode waarin de muziekwereld sterk veranderde. Als jurylid bij Idols vormden zij samen met andere bekende namen een jury die door miljoenen kijkers werd gevolgd. Hun optredens op televisie maakten hen voor een groot publiek herkenbaar. Achter de schermen bestond ondertussen een langere geschiedenis van mensen die elkaar in de muziekwereld telkens opnieuw tegenkwamen.
Daarom voelde het afscheid voor Henkjan waarschijnlijk ook als het afsluiten van een tijdperk. Jerney was iemand met wie hij een belangrijk deel van zijn professionele leven deelde. Haar overlijden betekende niet alleen het verlies van een bekende artiest, maar ook het wegvallen van iemand met wie persoonlijke herinneringen verbonden waren.
Toch is het vooral zijn verbazing over de uitvaart die blijft hangen. Henkjan had bepaalde verwachtingen over het laatste afscheid, maar de werkelijkheid bleek anders. Dat verschil tussen wat hij dacht te zullen zien en wat er uiteindelijk gebeurde, heeft duidelijk indruk op hem gemaakt.
De uitvaart van Jerney Kaagman werd daarmee voor Henkjan een moment waarop hij niet alleen afscheid nam, maar ook terugkeek. Wie stond er naast haar? Wie ontbrak? En waarom waren juist sommige mensen niet aanwezig van wie hij dat wel had verwacht? Het zijn vragen die hem zichtbaar bezighielden.
Jerney laat ondertussen een lange muzikale geschiedenis achter zich. Van haar successen met Earth & Fire tot haar latere bekendheid op televisie: haar naam is verbonden aan verschillende hoofdstukken uit de Nederlandse entertainmentwereld. Voor Henkjan Smits kreeg haar laatste afscheid daar nog een heel persoonlijke herinnering bij.
Want soms zijn het niet alleen de mensen die tijdens een afscheid aanwezig zijn die iets vertellen over een leven. Ook de lege plekken kunnen opvallen. Voor Henkjan was precies dat een van de meest opmerkelijke aspecten van de uitvaart van Jerney Kaagman. Het maakte het afscheid voor hem extra zwaar en liet hem achter met een verbazing die hij niet zomaar van zich af kon zetten.
