De rapper en voormalig televisiepersoonlijkheid Ali B, die onlangs door het gerechtshof werd veroordeeld tot een gevangenisstraf van drie jaar wegens twee verkrachtingen, maakt zich op voor een opmerkelijke terugkeer in de openbaarheid. Niet als artiest die de hitlijsten probeert te bestormen, maar wel degelijk als publiek spreker op een ondernemersevenement. Volgens ingewijden zal hij onder zijn volledige naam, Ali Bouali, het podium betreden om te spreken over de vraag waarom de ene ondernemer succesvol doorbreekt en de andere niet.
Het nieuws over zijn aanstaande optreden in Vinkeveen sloeg in like a bomb in de vaderlandseshowbizz. De keuze om hem een podium te bieden roept direct heftige reacties op, temeer omdat zijn juridische strijd nog lang niet is gestreden. Hoewel het hof hem een zware straf oplegde, liet zijn verdediging onmiddellijk weten dat er cassatie wordt ingesteld bij de Hoge Raad. Omdat hij deze procedure in complete vrijheid mag afwachten, staat het him juridisch gezien vrij om zijn werkzaamheden op te pakken. Toch valt de timing bij velen verkeerd; zo liet de raadsvrouw van een van de slachtoffers al weten dat deze stap als een erg bevreemdende keuze wordt beschouwd.
Binnen de entertainmentwereld en op sociale media wordt er met stomheid gereageerd op het feit dat de veroordeelde artiest zo snel alvrijheid geniet om lezingen te geven. Kritische stemmen vragen zich hardop af wie er in godsnaam voor kiest om een man met zo’n zware zedenzaak achter zijn naam in te huren als spreker over zakelijk succes. De organisatie van het evenement lijkt zich echter te wagen aan een controversiële zet door de artiest te contracteren, waar bezoekers naar verluidt vijftig euro voor een kaartje neerleggen.
Het komende optreden markeert hoe dan ook de allereerste publieke schijnbeweging van de rapper sinds de uiterst pijnlijke rechtszaken die heel Nederland in zijn greep hielden. Terwijl de Hoge Raad zich naar verwachting pas ergens in het volgende jaar over de definitieve cassatieprocedure zal buigen, kiest Ali B er bewust voor om de schijnwerpers weer op te zoeken. Of deze stap het begin is van een bredere comeback of enkel olie op het vuur gooit van een toch al laaiende publieke discussie, zal de komende avond in Vinkeveen direct moeten uitwijzen.
