De spanningen in de Hilversumse wandelgangen bereiken een absoluut kookpunt nu de details rondom de spectaculaire tv-terugkeer van Matthijs van Nieuwkerk steeds concreter worden. De eens zo gevierde talkshowkoning van de publieke omroep maakt zich op voor een riskant avontuur in de commerciële arena van SBS 6, maar critici en insiders voorzien nu al een totale catastrofe. De verwachtingen waren hooggespannen, maar de stemming is volledig omgeslagen in diepe scepsis. Velen zijn er inmiddels heilig van overtuigd dat de voormalige DWDD-frontman een ongekende en uiterst pijnlijke afgang tegemoet gaat op de zender van John de Mol.
De kritiek op de aangekondigde plannen is niet mals en de twijfels over de levensvatbaarheid van zijn nieuwe projecten nemen met de dag toe. Volgens vooraanstaande media-analisten en tv-kenners sluit de specifieke, intellectuele stijl van Matthijs van Nieuwkerk totaal niet aan bij het traditionele en volkse publiek dat normaal gesproken afstemt op SBS 6. Waar hij bij de BNNVARA jarenlang kon rekenen op een trouwe schare cultuurliefhebbers en hoogopgeleide kijkers, moet hij zich nu zien te redden op een zender die groot is geworden met reality-soaps en volksvermaak. Deze cultuurclash wordt door experts gezien als een recept voor een gegarandeerde kijkcijfer-boodschappenlijst van mislukkingen.
Achter de schermen van het mediapark wordt er bovendien druk gespeculeerd over de enorme druk die op de schouders van de presentator rust. Na zijn veelbesproken en turbulente vertrek bij de publieke omroep, waarbij zijn imago flinke deuken opliep door onthullingen over de werkcultuur, is deze overstap naar de commerciële omroep zijn ultieme kans op revalidatie. Juist die gigantische bewijsdrang zou hem echter de kop kunnen kosten. Insiders fluisteren dat de sfeer op de redactie nu al om te snijden is en dat de angst voor tegenvallende lineaire kijkcijfers verlammend werkt op het creatieve proces van de nieuwe show.
De scepsis wordt verder gevoed door het feit dat eerdere pogingen van grote publieke omroep-iconen om te slagen bij de commerciëlen de afgelopen jaren herhaaldelijk zijn uitgelopen op een sissertje. De kijker thuis laat zich niet zomaar dwingen om van zenderknop te wisselen, zéker niet als het format te ver afstaat van wat men van SBS 6 gewend is. Hoewel John de Mol diep in de buidel heeft getast om de transfer van het jaar te realiseren, lijkt het publiek er simpelweg nog niet warm voor te lopen. De komende maanden zullen cruciaal worden, maar de voortekenen beloven weinig goeds voor de man die ooit regeerde over de vroege avond.
