Het medialandschap schudt op zijn grondvesten en de spanningen binnen de muren van RTL zijn om te snijden. Wat een triomfantelijke overstap had moeten worden, lijkt nu te veranderen in een bittere realiteit voor niemand minder dan Arjen Lubach. Het is een beslissing die inslaat als een bom op het Hilversumse Media Park: RTL 4 degradeert de eens zo onaantastbare presentator al na een schamel jaar in dienst. De man die met veel bombarie werd binnengehaald als de grote koning van de late avond, verliest zijn felbegeerde en prestigieuze tijdslot en wordt onverbiddelijk naar de late nacht verbannen.
Vanaf het gloednieuwe televisieseizoen is de succesvolle LUBACH-show niet langer te zien op het vertrouwde en strategische tijdstip van 22.00 uur. In plaats daarvan moet de satiricus genoegen nemen met een veel latere uitzendtijd en schuift zijn programma op naar 23.00 uur. Een pijnlijke verschuiving die in de wandelgangen direct wordt bestempeld als een regelrechte afgang voor het tv-kanon. Om de bittere pil nog wat extra kracht bij te zetten, zullen de afleveringen voortaan al om 21.00 uur op het streamingplatform Videoland verschijnen. Dit betekent in de praktijk dat de reguliere uitzending op de lineaire televisie via RTL 4 transformeert tot niets meer dan een herhaling van wat de online kijker al lang en breed heeft kunnen zien.
De directie van de zender probeert de situatie uiteraard met de mantel der liefde te bedekken en presenteert deze ingrijpende wijziging glimlachend als een moderne aanpassing aan het veranderende kijkgedrag. RTL-baas Peter Lubbers benadrukt in een officiële verklaring dat de zender simpelweg flexibel meebeweegt met de markt en kiest voor een zogenaamde streaming-first strategie. Volgens de topman kijkt een gigantisch deel van het felbegeerde jonge publiek tegenwoordig on demand via platforms zoals Videoland of YouTube, waardoor de verschuiving een logische stap zou zijn.
Achter de schermen fluistert men echter een heel ander verhaal. De verschuiving maakt namelijk de weg vrij om aanzienlijk meer ademruimte te geven aan andere grote gezichten van de zender, waaronder de rijzende ster Renze Klamer. Zijn talkshow krijgt hierdoor een veel prominentere rol, wat de concurrentiestrijd binnen de eigen RTL-stal alleen maar verder op scherp zet. Het feit dat de LUBACH-show met een indrukwekkend gemiddelde van circa één miljoen kijkers nog altijd uiterst succesvol is, maakt de beslissing om hem te passeren des te opmerkelijker en voedt de speculaties over interne verschuivingen.
Arjen Lubach zelf probeert zich ondertussen koelbloedig te houden onder de mediastorm. In een reactie laat de presentator opvallend nuchter weten dat er inhoudelijk helemaal niets aan het programma zal veranderen en dat hij met onverminderd enthousiasme uitkijkt naar het nieuwe seizoen. Of die kalmte puur voor de bühne is of dat hij daadwerkelijk vrede heeft met zijn nieuwe positie in de schaduw van de late avond, zal moeten blijken. De definitieve vuurdoop en de start van dit veelbesproken nieuwe seizoen staan gepland voor 31 augustus. Dan zal heel televisiekijkend Nederland met argusogen toekijken hoe de gevallen koning van de primetime zich staande houdt in het holst van de nacht.
