Het leven van Freek Rikkerink veranderde in één klap toen hij hoorde dat hij uitgezaaide longkanker heeft. Een boodschap die niet alleen zijn toekomstbeeld op zijn kop zette, maar hem ook dwong om anders naar het leven te kijken. Toch weigert de zanger zich volledig door zijn ziekte te laten definiëren. Integendeel: juist in een van de moeilijkste periodes van zijn leven ontdekte hij een les die hij nu met anderen wil delen.
Waar veel mensen hun geluk koppelen aan plannen voor later, heeft Freek naar eigen zeggen geleerd dat het echte leven zich niet ergens in de verre toekomst afspeelt. Tijdens een emotioneel moment keek hij terug op de zware tijd sinds zijn diagnose en vertelde hij hoe zijn kijk op alles is veranderd. Hij besefte dat hij jarenlang vooruit leefde, denkend aan wat nog moest komen, terwijl de belangrijkste momenten zich juist nu afspelen.
Die gedachte kwam niet zomaar. De afgelopen periode werd gekenmerkt door onzekerheid, verdriet en ingrijpende veranderingen. Vorig jaar maakten Freek en zijn partner Suzan Stortelder bekend dat de ziekte niet meer te genezen is. Het nieuws sloeg in als een bom bij fans en collega’s. Tegelijkertijd bevonden zij zich in een bijzondere fase van hun leven, want het stel verwachtte ook hun eerste kindje. Die combinatie van groot geluk en intens verdriet maakte de situatie extra emotioneel.
Ondanks alles probeert Freek zich vast te houden aan wat er vandaag wél is. Hij vergelijkt het leven met hardlopen: blijven bewegen, blijven doorgaan en niet stilstaan bij wat je niet kunt veranderen. Volgens hem heeft de ziekte hem niet alleen iets afgenomen, maar hem ook iets geleerd. Hij voelt zich dichter bij zijn eigen gevoelens dan ooit tevoren en kijkt bewuster naar de kleine momenten die vroeger misschien vanzelfsprekend leken.
Die nieuwe levenshouding klinkt ook door in de manier waarop hij met zijn behandeling omgaat. Freek begon met levensverlengende medicatie die de ziekte zoveel mogelijk moet afremmen. Volgens hem voelt hij zich lichamelijk inmiddels beter dan in de maanden daarvoor. Het hoestje waarmee alles begon is verdwenen en hij heeft weer wat kracht teruggekregen. Tegelijkertijd blijft de toekomst onzeker en wachten hij en Suzan gespannen af hoe de behandeling zal aanslaan.
Wat hem op de been houdt, is de overtuiging dat het leven niet alleen draait om wat nog komt, maar vooral om wat er vandaag gebeurt. Dat inzicht deelt hij nu openlijk met zijn publiek. Voor Freek is de grootste les van het afgelopen jaar dat geluk niet verscholen zit in verre plannen of in een ideaal toekomstbeeld. Het zit in het moment zelf, hoe kwetsbaar dat moment soms ook kan zijn.
Juist daarom probeert hij iedere dag bewust te beleven. Samen met Suzan richt hij zich op de dingen die nog steeds waarde geven aan het leven: hun relatie, hun gezin in wording en de tijd die ze samen hebben. Het zijn woorden die veel mensen raken, juist omdat ze voortkomen uit een ervaring die niemand ooit hoopt mee te maken. Maar midden in die moeilijke werkelijkheid blijft Freek vasthouden aan één boodschap: blijf leven, blijf bewegen en verlies het huidige moment niet uit het oog.
