Val Kilmer, de beroemde acteur, overleed op 1 april 2025 op 65-jarige leeftijd aan een longontsteking. Hoewel zijn gezondheid de laatste jaren achteruitging, werd zijn strijd tegen keelkanker sterk beïnvloed door zijn religieuze overtuigingen, waardoor hij medische behandeling lange tijd uitstelde.
Kilmer kampte meer dan tien jaar met gezondheidsproblemen nadat bij hem keelkanker was vastgesteld. Tijdens een kritieke fase van zijn ziekte koos hij er echter voor om niet meteen medische hulp te zoeken, in de overtuiging dat zijn geloof alleen al voldoende zou zijn om hem te genezen.
Kilmer groeide op in het Christian Science-geloof, een religie die in de 19e eeuw werd gesticht door Mary Baker Eddy. Deze stroming leert dat ziekten geen fysieke realiteiten zijn, maar mentale fouten die kunnen worden gecorrigeerd door gebed en spiritueel inzicht. Hoewel Christian Science de moderne geneeskunde niet verbiedt, ontmoedigt ze het gebruik ervan vaak ten gunste van spirituele genezing.
Ondanks persoonlijke tragedies, zoals de dood van zijn broer Wesley, bleef Kilmer zijn hele leven trouw aan zijn geloof. Hij vertelde ooit dat hij op 24-jarige leeftijd een spiritueel visioen had waarin een engel zijn hart verving door een groter hart, wat zijn geloof in de kracht van goddelijke genezing versterkte.
Kilmers weigering om medische behandeling voor zijn kanker te zoeken duurde voort tot 2015, toen een ernstige bloeding hem dwong 112 te bellen. Hij vertelde later in zijn memoires, I’m Your Huckleberry , dat hij op een nacht wakker werd en merkte dat hij bloed overgaf. Na gebed riep hij de hulpdiensten in, wat leidde tot een spoedoperatie waarbij een tumor in zijn keel werd ontdekt. Zijn kinderen, Jack en Mercedes, speelden een cruciale rol in het overtuigen van hem om medische behandeling te ondergaan, ondanks zijn eerdere verzet. Ze maakten zich grote zorgen om zijn gezondheid, wat Kilmer ertoe aanzette zijn standpunt te heroverwegen. Uiteindelijk onderging hij een tracheotomie, chemotherapie en bestraling, wat hem hielp de kanker te overwinnen. Zijn stem bleef echter permanent aangetast.
