Olifanten zijn nooit bedoeld om in kettingen te leven. Toch worden velen al tientallen jaren gedwongen een leven vol ontberingen te leiden: ze worden rondgeleid als rekwisieten in circussen of gebruikt voor de houtkap of het toerisme. Gelukkig beginnen de tijden te veranderen.
Het verhaal van vandaag begint met horror, maar eindigt met hoop. Somboon, een oude olifant, werd als kalf uit het wild gehaald en heeft meer dan 80 jaar onder zware omstandigheden gewerkt in de houtkap- en toerisme-industrie.
Jarenlang werd ze afgezonderd van haar jeugd, werd ze gedwongen om trucs uit te voeren, op straat te bedelen en de hele dag door toeristen te vervoeren. Haar leven werd gevuld met werk, terwijl het een leven vol vrijheid had moeten zijn.
Toen de stichting Save Elephant Foundation in Thailand over haar toestand hoorde, wisten ze dat ze actie moesten ondernemen. In januari lanceerde de organisatie een reddingsmissie om de 87-jarige Somboon in veiligheid te brengen.
“Wij vinden dat het tijd is dat oma de zorg krijgt die ze verdient”, aldus de stichting op Facebook. “We zijn op een missie om haar thuis te brengen.”
Somboon werd naar het Elephant Nature Park gebracht, maar haar gezondheid was slecht. Ze was uitgemergeld, miste een tand, had troebele ogen, was uitgedroogd en haar huid was beschadigd. Maar eindelijk was ze vrij.
De meeste geredde olifanten hebben weken nodig om te gaan liggen van angst en uitputting. Niet Somboon. Ze liep rechtstreeks naar de zandheuvel die voor haar was klaargemaakt en viel in een diepe slaap, omringd door haar verzorgers.
Nadat ze haar hele leven rechtop in kettingen op beton had geslapen, vond ze eindelijk rust. Het was moeilijk om wakker te worden. Haar lichaam was stijf van de jaren van overwerk, maar langzaam begon ze eraan te wennen.
Somboon wordt elke dag sterker. Ze heeft nog steeds dagelijkse verzorging nodig, maar ze geneest – zowel fysiek als emotioneel.
Haar verhaal getuigt van veerkracht en de kracht van de olifantengeest. Ondanks een leven vol pijn is Somboon nu veilig, geliefd en eindelijk vrij om te genieten van de rust die ze altijd heeft verdiend.
U kunt meer te weten komen over de Save Elephant Foundation en hun missie om olifanten zoals Somboon te beschermen en te redden.
