Jocelyn Wildenstein, beter bekend als “Catwoman” vanwege haar katachtige uiterlijk en affiniteit met grote katachtigen, is al lange tijd onderwerp van intense mediaspeculatie over haar uiterlijk. Ondanks aanhoudende geruchten en beweringen van mensen in haar omgeving, heeft de Zwitserse socialite consequent ontkend uitgebreide plastische chirurgie te hebben ondergaan.
Wildenstein, die bekend werd door haar huwelijk met miljardair en kunstverzamelaar Alec Wildenstein, heeft een leven vol rijkdom, controverse en transformatie geleid. Het stel ontmoette elkaar in 1977 in Afrika en trouwde in 1978 in Las Vegas. Ze kregen twee kinderen: Diane en Alec Jr.
Een van haar meest dierbare herinneringen is aan Ol Jogi, de Wildlife Conservancy die ze samen met Alec deelde. Terugkijkend op haar tijd daar, zei ze trots: “Ik heb er echt mijn verbeelding en hart in gestoken.” Het landgoed, met 200 gebouwen, 55 meren en meer dan 360 medewerkers, was een bewijs van haar grootse levensstijl.
Wildensteins opvallende verschijning wordt vaak toegeschreven aan cosmetische ingrepen. Volgens Alec begon haar transformatie ongeveer een jaar na hun huwelijk, toen ze voorstelde dat ze beiden een ooglift zouden ondergaan. Hij beweerde later dat ze geobsedeerd raakte door chirurgie, omdat ze geloofde dat gezichtskenmerken net zo makkelijk veranderd konden worden als de inrichting van een huis.
Vrienden en collega’s deelden deze gevoelens. Een van hen merkte op: “Ik denk niet dat ik haar gekend heb toen ze niet aan het genezen was.” Een ander klaagde: “Ze heeft zichzelf verminkt.”
Ondanks deze verhalen blijft Wildenstein volhouden dat haar katachtige trekken natuurlijk zijn, en noemt daarbij familiekenmerken zoals de “kattenogen” en “hoge jukbeenderen” van haar grootmoeder. Ze ontkent ook dat ze haar uiterlijk heeft gebaseerd op een lynx, ondanks haar bewondering voor het dier.
In een recent interview weerlegde Wildenstein de al lang bestaande beweringen over plastische chirurgie met klem: “Ik heb geen plastische chirurgie ondergaan. Ik ben bang voor wat er kan gebeuren.” Ze gaf toe dat ze slechts twee keer botox had laten doen, maar meldde bijwerkingen: “Mijn gezicht zwol op. Het was geen goed resultaat.” Ze ontkende ook ooit fillers te hebben gebruikt en hield vol: “Ik ben altijd voorzichtig met wat ik doe.”
Haar voorzichtige benadering van cosmetische behandelingen staat in schril contrast met de dramatische transformatie die vaak in de media wordt besproken. Ze beweerde verder dat haar ex-man de beweringen over haar behandelingen overdreef en verduidelijkte: “Hij heeft me nooit gepusht… Hij zei altijd dat ik er heel jong uitzag – tot de dag dat ik er niet jong genoeg uitzag.”
Wildensteins huwelijk met Alec was even turbulent als weelderig. Hun relatie eindigde in een veelbesproken scheiding in 1999, na een incident waarbij Alec werd gearresteerd omdat hij haar met een vuurwapen zou hebben bedreigd. Hij werd later vrijgelaten op voorwaarde dat hij bij haar uit de buurt bleef. Hij overleed in 2008.
Na hun scheiding trok Wildenstein zich grotendeels terug uit de publiciteit en koos ervoor zich te concentreren op haar kinderen. Later legde ze uit dat ze de media vermeed om hen te beschermen tegen onterechte kritiek. “Het was destijds een grote last voor hen”, zei ze, verwijzend naar de scheiding en de dood van hun vader.
Hoewel ze zich terugtrok uit de schijnwerpers, haalde Wildenstein af en toe de krantenkoppen. In 2017 werd ze aangeklaagd voor mishandeling na een woordenwisseling met haar partner, ontwerper Lloyd Klein. De zaak werd geseponeerd wegens gebrek aan bewijs, waarna het stel zich later weer verzoende. Kort daarna zette ze hun appartement van $ 13 miljoen in de Trump World Tower te koop.
Nu, op latere leeftijd, blijft Wildenstein een raadselachtige figuur. Of ze nu gevierd of bekritiseerd wordt, ze blijft standvastig in haar versie van de gebeurtenissen en omarmt haar unieke identiteit ondanks de controverses om haar heen. Haar leven, getekend door rijkdom, schandalen en veerkracht, zorgt ervoor dat ze een blijvende figuur in de publieke belangstelling blijft.
