Tom Hanks heeft openlijk gesproken over zijn moeilijke jeugd, die gekenmerkt werd door de scheiding van zijn ouders, armoede en een gebrek aan liefde toen hij tussen pleeggezinnen verhuisde. Ondanks deze uitdagingen zette hij vastberaden door en bereikte jaren later een keerpunt door twee opeenvolgende Academy Awards te winnen. Tegenwoordig staat hij symbool voor persoonlijke triomf en gebruikt hij zijn succes om kinderen in nood over de hele wereld te helpen.
Toen ik nog maar vier jaar oud was, gingen mijn ouders uit elkaar en was ik alleen. Ik heb in verschillende pleeggezinnen gewoond en beleefde een jeugd zonder liefde en getekend door armoede. Acteur worden leek onmogelijk – ik kon me vanwege mijn financiële situatie geen acteerlessen veroorloven. Maar ik zette door met kracht en vastberadenheid, nam veel bescheiden baantjes aan en sliep zelfs een tijdje op straat. Ik begon mijn carrière pas laat en niemand had een dollar op me durven verwedden. Ik was getalenteerd, heel getalenteerd, maar door die verloren jeugd was ik in de jaren tachtig al volwassen, vaak omringd door collega’s die veel jonger waren dan ik.
Het keerpunt kwam op 38-jarige leeftijd, in 1994, en het werd een wereldwijd succes. “Ik won twee Oscars op rij voor Beste Acteur: één voor Philadelphia in 1994 en één voor Forrest Gump in 1995 – twee Oscars op rij voor een acteur die uit het niets kwam. Tot mijn meesterwerken behoren enkele van de beste films aller tijden: Philadelphia , Forrest Gump , Apollo 13 , Saving Private Ryan , The Green Mile , Cast Away , Catch Me If You Can , The Terminal , Sully en nog veel meer.”
De jongen die noch vreugde noch liefde kende, slaagde erin zijn lot te veranderen. Vandaag, in mijn zomerhuis op het Griekse eiland Antiparos, heb ik vele arme kinderen geluk gebracht door middel van persoonlijke donaties. Ik heb ook verschillende weeshuizen en kinderziekenhuizen over de hele wereld gesteund.
