Keanu Reeves wordt 60: een veerkrachtige man getekend door onherstelbare verliezen

“Ik heb nooit om geld gegeven; dat is niet waarom ik ben gaan acteren, en ik heb nooit van roem gehouden. De paparazzicultuur is invasiever dan ooit – zoiets als: ‘Laten we kijken naar de acteur die benzine tankt.’ Het is echter fijn om je geen zorgen te maken over rekeningen. Het is een cliché dat geld geen geluk kan kopen, maar het koopt je wel de vrijheid om je leven te leiden zoals je wilt. Afkloppen, ik heb veel geluk gehad – ik heb een goed inkomen verdiend en zelfs een liefdadigheidsinstelling opgericht, wat geweldig is,” zei de ster van Bill & Ted Face the Music (2020), verwijzend naar de Keanu Charles Reeves Foundation. Hij richtte de stichting op nadat hij zijn familie verloor, en het ondersteunt organisaties die zich richten op gezondheidszorg, onderwijs en hulp aan mensen in armoede.

Een leven vol uitdagingen en triomfen

Keanu Reeves heeft tegenslagen gehad die voor velen moeilijk te overwinnen zouden zijn. Van een moeilijke jeugd tot het verlies van dierbaren, de uitdagingen kwamen al vroeg voor de gevierde acteur, die nu 60 wordt.

Een nomadische jeugd

Keanu Charles Reeves, wiens voornaam in het Hawaïaans “frisse bries over de bergen” betekent, werd geboren op 2 september 1964 in Beiroet, Libanon. Zijn moeder, Patricia Taylor, was een kostuumontwerper uit Essex, Engeland, en zijn vader, Samuel Nowlin Reeves, was een in Hawaï geboren geoloog van Chinese en Hawaïaanse afkomst. Toen Keanu een kind was, verliet zijn vader het gezin, waardoor hij en zijn moeder vaak moesten verhuizen. Ze woonden in Libanon, Australië en de Verenigde Staten voordat ze zich vestigden in Toronto, Canada.

Zijn eerste stiefvader was Paul Aaron, een theater- en filmregisseur, hoewel hij en Patricia na een jaar scheidden. Later trouwde ze met (en scheidde van) rockpromotor Robert Miller. Reeves ontwikkelde nooit een betekenisvolle relatie met zijn biologische vader, die in 1994 werd veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf voor drugsbezit, hoewel hij er maar twee uitzat.

“Ik had een zwerfleven. Er zit een beetje een zigeuner in mij, en zo leven was voor mij gewoon logisch. Ik kon me niet settelen,” zei de acteur ooit.

Hollywood succes en doorbraak

Op de middelbare school was Reeves meer geïnteresseerd in ijshockey en acteren dan in school. Als keeper kreeg hij de bijnaam “The Wall”, maar hij stopte uiteindelijk om te gaan acteren. Na een aantal rollen op het toneel en in televisiefilms, kreeg hij een bijrol in Youngblood (1986) naast Rob Lowe. Kort daarna verhuisde hij naar Hollywood.

Critici merkten zijn optreden op in het duistere tienerdrama River’s Edge (1986), en hij kreeg verdere erkenning met Dangerous Liaisons (1988), geregisseerd door Stephen Frears. In de jaren 90 was Reeves erg gewild en werd uiteindelijk een internationale ster met The Matrix (1999).

Ondraaglijke verliezen

Reeves heeft meerdere hartverscheurende tragedies meegemaakt.

Hij was een goede vriend van acteur River Phoenix, die hij ontmoette op de set van I Love You to Death (1990). Hun vriendschap verdiepte zich tijdens de opnames van My Own Private Idaho (1991). “River was een buitengewone artiest en een uitzonderlijk mens. Ik mis hem elke dag”, zei Reeves ooit. Phoenix stierf in 1993 op 23-jarige leeftijd aan een dodelijke mix van heroïne, cocaïne en diazepam.

In 1999 had Reeves een relatie met actrice Jennifer Syme. Die december beviel Syme van hun dochter, die dood geboren werd. Het verwoestende verlies zette hun relatie onder druk, wat leidde tot hun breuk. Toen, in 2001, sloeg een andere tragedie toe toen Syme stierf bij een auto-ongeluk.

Reflecterend op verdriet zei Reeves: “Verdomme! Het is niet eerlijk! Het is absurd. Pijn verandert van vorm, maar het houdt nooit op. Mensen denken dat je ermee om kunt gaan en zeggen: ‘Ik ben nu beter.’ Ze hebben het mis. Als de mensen van wie je houdt weg zijn, ben je alleen. Ik mis het om deel uit te maken van hun leven en zij van het mijne.”

Carrièrestrijd en triomfen

Speed ​​(1994) wordt gezien als een van de beste actiefilms ooit. De adrenaline-aangedreven thriller maakte van Reeves een Hollywoodster. Toen 20th Century Fox echter een vervolg wilde maken, wees hij het af om Hamlet te spelen in een Canadese theaterproductie. De studio zette hem meer dan tien jaar op de zwarte lijst en weigerde nog eens met hem te werken tot The Day the Earth Stood Still (2008). Terugkijkend heeft Reeves misschien de juiste keuze gemaakt, want Speed ​​2 (1997) flopte.

In 2007 werd hij aangeklaagd door een fotograaf die beweerde dat Reeves hem verwondde met zijn Porsche. De jury besliste in het voordeel van Reeves, verwijzend naar videobewijs dat de beweringen van de eiser tegensprak.

In 2014 braken twee afzonderlijke indringers binnen enkele dagen in bij Reeves’ huis in Hollywood Hills. In het eerste geval sprak hij rustig met de vrouw voordat hij de politie belde. De tweede indringer kwam binnen terwijl hij weg was, nam een ​​douche en zwom naakt in zijn zwembad voordat hij werd ontdekt.

Keanu’s liefdesleven

Reeves wordt in verband gebracht met verschillende bekende actrices, maar hij heeft zijn relaties altijd geheim gehouden.

In 2019 maakte hij een einde aan zijn jarenlange reputatie als Hollywoods meest begeerde vrijgezel toen hij in het openbaar verscheen met kunstenares Alexandra Grant. De twee hebben samengewerkt aan boeken en waren medeoprichters van uitgeverij X Artists’ Books.

In de loop der jaren gingen er geruchten dat hij romantisch verbonden was met Rachel Weisz, Charlize Theron, Sandra Bullock en Halle Berry, hoewel geen van deze geruchten bevestigd werd. Winona Ryder beweerde ooit dat zij en Reeves “per ongeluk getrouwd” waren tijdens de opnames van Dracula (1992) omdat een echte Roemeense priester hun huwelijk op het scherm voltrokken had.

Een van de meest ontroerende momenten was toen Reeves zijn moeder, Patricia Taylor, meenam als date naar de Academy Awards van 2020. Velen verwarden haar met zijn vriendin vanwege haar jeugdige uiterlijk op 80-jarige leeftijd.

Vooruitkijken

“Het is 40 jaar geleden; ik besef mijn leeftijd en heb mijn Ferrari al besteld. Ik ga voor het volledige midlifecrisispakket,” zei Reeves gekscherend twee decennia geleden.

Nu, terwijl hij zijn zesde decennium ingaat, blijft Keanu Reeves even opmerkelijk als altijd. Welke nieuwe hoofdstukken zal hij schrijven in zijn buitengewone leven?